De senaste oroligheterna i Syrien bröt ut när druser och beduiner drabbade samman i slutet på förra veckan. Sedan dess har landets styre satt in militär i området samtidigt som Israel utfört flera attacker, både mot konflikthärden i Sweida samt huvudstaden Damaskus.
— Det vi ser nu är en fullständig nedgång i en våldsspiral, säger Rob Geist Pinfold, adjunkt i internationell säkerhet vid King's college i London.
Israel, som gränsar till Syrien i norr, säger sig stå i solidaritet med druserna och beskriver angreppen som ett sätt att försvara folkgruppen.
— Men det är värt att komma ihåg att inbördeskriget i Syrien pågick i ett årtionde och många av de som dog var druser. Israel gjorde egentligen ingenting för att att ingripa eller stoppa det. Definitivt inget i den skala vi ser nu.
"Förändra maktbalansen”
Den tidigare mångårige syriske diktatorn Bashar al-Assad störtades i december förra året och landet styrs nu av den islamistiska rebellgruppen HTS ledare Ahmed al-Sharaa.
Israels inställning till regionen har förändrats sedan Hamas terrorattack i landet den 7 oktober 2023, och det pågående kriget i Gaza, enligt Geist Pinfold.
— Tidigare var man mer villig att ha Hamas i Gaza, al-Assadregimen i Syrien och Hizbollah vid sin gräns mot Libanon, medan man nu använder militär makt för att förändra maktbalansen i regionen, säger han.
— Och vad vi ser i Syrien nu är bara ett symptom på det bredare strategiska skiftet från Israels sida.
Rob Geist Pinfold tror inte att Israel har planer på att erövra Syrien.
— De är inte ute efter att starta krig med Syrien eller expandera ockupationen. De är inte ute efter ett regimskifte. Men de är ute efter att hålla Syrien så instabilt som möjligt, så länge som möjligt.
Utländsk inblandning
Syrien, med en mångfald av olika folkgrupper bland sina 25 miljoner invånare, har länge varit offer för utländska makter som underblåser splittringar för att främja sina egna intressen. Det konstaterar Andreas Krieg, universitetslektor vid School of Security Studies vid King's College.
— Vi har sett hur ryssarna väver narrativ kring HTS för att försöka ”skydda” kristna under julhelgen. Vi har sett iranierna hävda att de är "shiamuslimernas beskyddare" i Syrien, säger han till det tyska mediebolaget DW, och tillägger:
— Israel gör samma sak genom att säga att de är där för att ”försvara” druserna.
FN:s generalsekreterare fördömer på onsdagen Israels senaste attacker mot Syrien.
Användandet av militär makt på syriskt territorium mot mål som inte direkt utgör ett hot mot Israel innebär ett tydligt brott mot internationell rätt, enligt Krieg.
