Önationen Tuvalu är känd för sina korallrev och sitt turkosa vatten. Men med en medelhöjd på endast två meter över havet är den mycket sårbar för översvämningar, stormar och stigande havsnivåer – effekter som förvärras av klimatkrisen.
En del av landets byar vilar på en smal landremsa, bara 20 meter bred. Stora delar av Tuvalu kan ligga under vatten redan före år 2050, enligt studier från USA:s rymdmyndighet Nasa. Landets omkring 11 000 invånare, fördelade på nio lågt liggande öar, tvingas leta efter ett nytt hem.
Som ett svar på detta har Tuvalu och Australien startat ett gemensamt visumprogram. Det ger upp till 280 tuvaluaner per år rätt att bosätta sig i Australien. Visumen delas ut genom ett lotteri och ger de utvalda tillgång till samma rättigheter som australiska medborgare, som vård, skola, arbete och bostad.
Digital nation
Första ansökningsomgången stängde i juli. Intresset var stort – hela 8 750 personer registrerade sig. Den första gruppen på 280 personer valdes ut i ett lotteri den 25 juli. När man räknar in andra sätt att bosätta sig i Australien och Nya Zeeland beräknas nästan fyra procent av Tuvalus befolkning flytta utomlands varje år, skriver Wired.
Tuvalu gör mer än att förbereda fysisk flytt. Tjänstemän arbetar med en lösning där Tuvalu fortsätter att existera som självständig stat, även efter att öarna försvunnit under ytan. År 2022 lanserade landet ett projekt för att bli världens första "digitala nation". Det innebär att öarna skannas i 3D för att återskapas digitalt, och att statliga funktioner flyttas till en virtuell miljö. Syftet är att bevara kultur, historia och nationell identitet, även om landet skulle bli obeboeligt.
