Tulltjänstemän i sibiriska Chabarovsk i ryska Fjärran östern, nära gränsen till Kina, gjorde upptäckten när de gick igenom resväskor tillhörande två utländska män. Förpackat i 15 olika väskor låg drygt 900 kilo mammuttänder i elfenben.
Enligt tullen ska männen ha planerat att illegalt smuggla tänderna till Kina. Export av mammuttänder är inte förbjudet, men det krävs särskilda tillstånd som männen saknade.
Även i december stoppade rysk tull en man, då en kinesisk medborgare, som försökte föra ut över tusentals tandfragment från mammutar ur landet.
I Ryssland kan smuggling av varor med högt kulturellt värde straffas med fängelse i upp till tio år samt böter på många miljoner.
Klimatförändringar och smältningen av Sibiriens permafrost har drivit på antalet upptäckter av de utdöda mammutarnas kvarlevor – och därmed även smugglingen.
