Ett stort antal människor flyr Gaza stad, uppger lokala tjänstemän för BBC på torsdagsmorgonen.
Israeliska styrkor har redan upprättat ett fäste i stadens utkanter, uppgav militärens talesperson Effie Defrin till The Jerusalem Post på onsdagskvällen. Det sker efter flera dagars intensiva bombningar och artilleribeskjutning av Gaza stad, som hyser runt en miljon invånare och redan till stora delar ligger i ruiner.
— Det vi ser i Gaza är inget annat än en apokalyptisk verklighet för barn, för deras familjer, för en hel generation, säger Rädda Barnens regionala chef Ahmed Alhendawi till nyhetsbyrån AP.
Premiärminister Benjamin Netanyahu säger sig ha instruerat militären att ”korta tidsplanerna för att ta kontroll över de sista terrorfästena och besegra Hamas”, skriver The Times of Israel. Inkallelseordrar till sammanlagt 60 000 reservister skickas ut i veckan och ytterligare 20 000 senare i augusti.
Invasionen har väckt omfattande kritik, bland annat från FN. På X uppmanar generalsekreterare António Guterres till en omedelbar vapenvila för att undvika den död och förstörelse som Israels utökade insats ”oundvikligen” kommer att orsaka.
Israel har tidigare uppgett att intagandet av Gaza stad kommer att föregås av evakueringar söderut av invånarna, med en deadline satt till den 7 oktober – tvåårsdagen för Hamas attack mot Israel som utlöste kriget. Därefter ska Israel enligt planen belägra området. De människor som då är kvar kommer anses vara legitima mål – Hamasmedlemmar – och därmed dödas.
