Enligt misstankarna ska mannen, som kör taxi, strax efter midnatt på nyårsdagen ha tänt på någon form av brännbart material i området Pacific Palisades vid Los Angeles kust.
Brandkåren verkade till en början ha lyckats med att släcka lågorna, men under jord fortsatte det pyra och när kraftiga vindar svepte in drog de med sig branden, som tog fart och spred sig. Under flera veckor härjade bränderna, som kostade ett tiotal människor livet och förstörde tusentals bostäder och andra byggnader.
Domstolsdokument gör gällande att 29-åringen kort efter det att han startat branden själv ringde och larmade. Han ska därefter ha lämnat platsen men sedan kommit tillbaka och filmat personalen från räddningstjänsten som arbetade med släckningen.
Den misstänkte, som vid brottstillfället bodde i området, greps vid sin bostad i Florida i tisdags och ska senare på onsdagen upp i rätten. Åtalet mot honom rör förstörelse av egendom.
Utöver branden i Pacific Palisades bröt en annan brand ut i området Altadena under samma dag, som även den ledde till svår förödelse och flera dödsoffer. Brandorsaken i det fallet har ännu inte fastställts.
