På söndagen utlyste Världshälsoorganisationen (WHO) ett internationellt hälsonödläge på grund av ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa och Uganda.
— Det visar att organisationen tar det på stort allvar, säger Helena Nordenstedt, läkare och forskare vid Karolinska institutet som forskat på ebola.
Hon har själv arbetat med ebolautbrott i Västafrika och sett sjukdomen på nära håll. En skillnad är att den art av viruset som ligger bakom det aktuella utbrottet, bundibugyo-virus, är ovanligt. Det finns bara två kända utbrott av detta tidigare, 2007 och 2012. Därför saknas vaccin och specifika behandlingar. I första hand blir nu fokus att behandla vätskebristen som kommer av diarréer och kräkningar.
Stor kunskap
— Men de tidigare utbrotten har ändå lärt oss mycket om hur utbrott ska hanteras. Det finns stor erfarenhet och kunskap hos bland andra lokala hälso- och sjukvårdsmyndigheter, WHO och Afrikanska smittskyddsmyndigheten. Det handlar om allt från information till att söka rätt på och isolera sjuka, säger hon.
För att ebolavirus ska smitta krävs kontakt med kroppsvätskor från en som redan är sjuk. Men eftersom det är en farlig sjukdom behöver vårdpersonal arbeta med skyddsutrustning. I nuläget finns omkring 250 misstänkta fall och 8 bekräftade dödsfall.
En stor utmaning är att utbrottet delvis sker i en del av landet med pågående konflikter och där invånarna har låg tilltro till myndigheter och sjukvård. Det behövs förtroende och information hos lokalbefolkningen för att smittskyddsåtgärderna ska fungera.
— Att smittan inte upptäckts tidigare beror troligen på att de som insjuknat inte förstått att det är ebola. De första symtomen är diffusa och påminner om influensa.
— Det kan också handla om att man undviker vården eftersom man inte litar på den, säger Nordenstedt.
Ingen oro här
Men det finns ingen anledning att tro att smittan skulle sprida sig över världen och till Sverige.
— Nej, här behöver man inte vara orolig. Enstaka fall kan spridas men där det finns modern hälso- och sjukvård stoppas smittas snabbt och effektivt.
Nu ligger fokus på att snabbt forska fram vaccin och behandling.
— Vid utbrottet i Uganda för ett par år sedan med sudanvarianten av viruset fanns det vaccin- och läkemedelskandidater efter en vecka. Det kan nog ta längre tid nu eftersom det inte har forskats på bundibugyovarianten lika mycket men det kommer att bli ett slut även på det här utbrottet, säger Helena Nordenstedt.
