En italiensk kirurg som har varit i kontakt med ebolasmittade människor i Ituri i nordöstra Kongo-Kinshasa sitter i karantän i Rom, meddelade Italiens hälsodepartement i veckan.
Kirurgen uppges bland annat ha gjort en akut operation på ett barn som hade skadats av en exploderande granat. Det konflikthärjade området är också förmodat epicentrum för det nya utbrottet av ebola – och under operationen framgick det att det sprängskadade barnet sannolikt också var smittat.
Flera av de hittills bekräftade eboladödsfallen har varit barn. De är de mest sårbara och nästan varannan invånare i den skakiga regionen är yngre än 15 år.
”Hade kunnat hålla”
Ebolan sprids mycket snabbare den här gången, understryker den kongolesiske läkaren Babou Rukengeza, som leder Rädda Barnens insatser i landet. Han har arbetat vid flera tidigare utbrott, men bedömer att Kongo-Kinshasa blev bortglömt och stod sämre rustat.
— Före de stora nedskärningarna i bistånd var vården här stark nog för att kunna hålla utbrottet inom ett eller två sjukvårdsdistrikt. Nu larmas det om smittofall i 14 distrikt, säger han till TT på telefon.
— Utbrottet förvärras tydligt av det humanitära läget.
Den långvariga konflikten i landet har trappats upp med regelbundna strider mellan splittrade parter, vilket sinkar hjälpinsatser. Upp emot en miljon människor befinner sig i tätbefolkade läger bara i Ituri-provinsen. Där råder utbredd hunger och brist på vatten. Människor har manats att tvätta händerna med sand.
— Det är vår stora rädsla: att vi ska få ett fall inne i ett av lägren. Då har vi ett stort problem, säger Rukengeza.
Kris på kris på kris
Smittan befaras ha spridits en längre tid i det dolda, i trakter där det råder stor misstro och sjukdomen ofta avfärdas som malaria eller påhitt. Av fler än 250 misstänkta eboladödsfall har hittills en mindre del bekräftats.
— När det gäller barnen gör vi allt vi kan för att de ska vara i en skyddad miljö, säger Babou Rukengeza.
Mycket arbete riktas mot skolor, där barn först får lära sig vikten av att tvätta händer och undvika beröring.
— På samma gång försöker vi få dem att inte känna någon oro, att förstå att vi är där för att skydda dem.
Liksom vid tidigare ebolautbrott befaras många barn bli föräldralösa.
— Och det är inte bara det här väldigt stora ebolautbrottet. Samtidigt pågår utbrott av kolera och mässling. Det här är inte en särskilt bra plats att vara på just nu, säger Rukengeza.
.jpg)
