BRYSSEL. Catherine Asthon - som är EU:s utrikesminister - gratulerade på tisdagen Kazakstans väljare. Trots att valet - där president Nursultan Nazarbayev blivit omvald med nästan samma röstsiffror som Nordkoreas diktator Kim Jong-Il.
OSSE - Organisationen för samarbete och säkerhet i Europa - som haft valobservatörer på plats har i stället kritiserat valet för riggade valurnor och för att regimen tvingat folket att rösta.
Klicka här för att följa oss på GoogleMen EU:s toppdiplomat ser ett framsteg för demokratin.
– Jag gratulerar folket i Kazakstan för att de praktiserat sina demokratiska rättigheter i presidentvalet den 3 april, säger Catherine Ashton.
OSSE:s observatörer konstaterar däremot krasst att valet "inte lever upp till demokratisk standard".
Valet bojkottades dessutom av oppositionen och samtliga tre motkandidater till Nazarbayev har tidigare uttryckt stöd för den 70-årige presidentens politik.
Ashton, som säger att "Kazakstan är en nyckelpartner för EU", förklarar OSSE:s kritik med att "valen visserligen var tekniskt väladministrerat, men att reformer för genuint demokratiska val kvarstår att genomföra".
– Vi står redo att fortsätta vårt stöd för att implementera ytterligare politiska reformer, säger Catherine Ashton.
