Ekström var 47 sekunder långsammare än den 60-årige spanske rallyveteranen Carlos Sainz, stallkamrat i Audi, som vann premiärsträckan. Fransmannen Sebastian Loeb blev tvåa, 23 sekunder bakom Sainz och 24 före Ekström.
På måndagen körs den andra sträckan av Dakarrallyt som för fjärde året i rad körs i Saudiarabien.
