Bratwurst och bärs – nu börjar EM-festen

Det är faktiskt första gången någonsin som Tyskland arrangerar ett EM på herrsidan. Turneringen lägger gasen i botten direkt och inleder med ett världsrekord för handboll när lite drygt 53 000 åskådare på onsdagskvällen bänkar sig i Düsseldorf för att se premiärmatcherna i Tysklands grupp.

Och många publikfester, om än i mindre format än så, är att vänta de närmaste veckorna.

— Alla vet väl kanske att handbollen kommer från Danmark ursprungligen, men det känns lite som att Tyskland är handbollens hemland, säger Jim Gottfridsson, själv proffs i Flensburg-Handewitt sedan 2013.

Han är en av nio spelare i Sveriges EM-trupp som spelar i tyska Bundesliga-klubbar för tillfället. Ytterligare fem har tidigare spelat i ligan där konkurrensen är som allra tuffast.

— Det är den bästa och hårdaste ligan i världen, även om klubbarna därifrån kanske inte vinner Champions League oftast. Men det är där flest landslagsspelare håller till till vardags. Och det finns så många människor i Tyskland som är handbollsnördiga, säger “Gotte”.

"Är häftigt"

Dessutom har värdnationen ett gångbart recept på hur man skapar bra stämning.

— Det kommer vara bratwurst och dryck på läktarna, en riktig folkfest. Tyskarna är bra på att göra det till ett bra evenemang, vilket är häftigt även för oss som spelare.

Även Hampus Wanne, nu i Barcelona men tidigare Gottfridssons klubbkamrat i Flensburg, ser fram emot att få spela ett EM i sitt förra hemland.

— Jag tror att det kommer bli ett väldigt coolt mästerskap med tanke på att det är just i Tyskland. Efter att ha spelat där i nio år vet jag att publiken är fantastisk, säger han.

För Andreas Palicka, nu i Paris Saint-Germain, blir återkomsten lite extra speciell. Sverige spelar det första gruppspelet i Mannheim, i det som var Palickas hemmaarena med Rhein-Neckar Löwen 2016-2021.

— Både fru och barn kommer dit, de tycker att det är väldigt kul att vi hamnade på just den spelorten. Vi älskade Tyskland i alla år vi bodde där (totalt tolv, inklusive sju i Kiel) och kan landet i princip utan och innan. Alla som har bott där vet att det är ett land vars organisation är fantastisk. Det kommer vara fullsatta hallar, feta arrangemang. De är världsledande på det i Tyskland.

Premiär mot Bosnien

Sverige inleder mot Bosnien-Hercegovina på torsdagskvällen, i en situation som de blågula landslagsspelarna aldrig har upplevt tidigare.

— Det gör oss stolta och glad att kunna säga att vi kommer till Tyskland som regerande mästare, säger Hampus Wanne.

Han ser gärna en upprepning av succén i Bratislava och Budapest för två år sedan.

— Då slog vi Norge med ett mål, Frankrike med ett, vann finalen mot Spanien med en straff i sista sekunden... Det är så små små saker som avgör och det vet vi om. Men det är klart att vi har väldigt höga förväntningar om att vi ska vara med där uppe. Det hade nästan varit konstigt annars.