En fullsatt arena fick sitt lystmäte till en början.
Mexiko flög fram i matchstarten och när Julian Quinones gjorde 1–0 redan i nionde minuten så hade hemmalaget dessförinnan skapat en högoktanig chans.
Mexiko, 14:e på världsrankningen, var jättefavorit mot 60-rankade Sydafrika och spelmässigt var det klasskillnad.
Dock inte målmässigt.
När olycklige Sydafrikabacken Sphephelo Sithole – som tappade bollen före 1–0-målet – drog på sig ett rött kort i 49:e minuten skulle väl segern ändå kunna säkras?
När inte mycket hände började hemmafansen otåligt vissla ut det grönklädda hemmalaget.
Raul Jimenez kunde dock tysta busvisslingarna när han nickade in 2–0 i 67:e minuten.
Missnöje förbyttes till jubel på ikoniska Aztekastadion i Mexico City som blev första arenan i världen att stå värd för tre VM-öppningsmatcher.
Mexiko, som samarrangerar VM med USA och Kanada, arrangerade VM 1970 och 1986.
Sydafrika drabbades för ytterligare en utvisning när Themba Zwane i 84:e minuten fick syna det röda kortet efter VAR-granskning. Men även hemmalaget drabbades då Cesar Montes visades ut på tilläggstid.
Mexiko möter Sydkorea i nästa match, medan Sydafrika ställs mot Tjeckien.
