Succén efter golfkraschen: "Tappade fem år"

Efter sjätteplatsen på 400 meter fritt och dubbla putsningar av Anders Holmertz 32 år gamla svenska rekord väntar 800 meter fritt för Victor Johansson med start på tisdagen i sim-VM i Doha.

Det är den distansen som har gått bäst för den 25-årige långdistanssimmaren från Jönköping.

Målsättningen är, precis som på 400 meter fritt, en plats i finalen.

— Jag tror det är hans starkaste gren. Det som är positivt nu är att han var fjärde snabbast sista 100 meterna på 400 meter så han orkar. Med en lite bättre utgångshastighet kan det bli väldigt bra, säger tränaren Niko Martikainen.

"En väldigt bra harmoni"

Han är Victor Johanssons tränare hemma i Jönköping och med i VM som landslagstränare.

Det är deras samarbete som har burit frukt.

— Jag och Victor fungerar väldigt bra tillsammans. Vi har en väldigt bra harmoni i det vi gör och litar på varandra, säger Martikainen.

Victor Johansson pluggade och simmade på college i USA, först i Los Angeles och sedan i Alabama.

Han säger att han inte ångrar USA-åren och utbildningen han fick, men simmässigt var det inte bra.

— Jag tappade fem år i princip. Jag behövde mer än jag gjorde där.

Det var också under USA-åren han råkade ut för otaliga motgångar med sjukdomar och skador.

En svår halsinfektion gjorde att han låg på sjukhus i respirator 2020, han drabbades av covid-19 ett par gånger, han har tvingats till vila på grund av överträning och USA-åren avslutades i fjol med golfbilskraschen där han åkte på en revbensfraktur och en delvis punkterad lunga.

Det gjorde att han tvingades lämna återbud till VM i Fukuoka 2023.

Drömmer om OS-medaljer

Motgångarna i USA försöker de vända till något positivt.

— Det är förmodligen något han kommer att bära med sig hela livet med USA-åren, alla skador och sjukdomar.

— Det är något vi försöker ta lärdom av. Det är en styrka att ha upplevt det. I bland skiter det sig när man tävlar, men då kan man tänka att det har varit värre, säger Niko Martikainen.

Victor Johansson hoppas kvala in till OS i alla sina tre grenar, 400, 800 och 1 500 meter fritt. Han har numera svenska rekordet i alla tre.

OS-biljetten på korta distansen grejade han i söndags, han har varit under den internationella kvalgränsen på 800 meter och sedan återstår 1 500.

— Målet är inte bara att vara med i OS utan också att prestera bra. Det är ett stort steg att försöka simma om medaljer i OS, det är det som Viktor drömmer om. Men det är en resa att göra och det är viktigt att se det långsiktigt, säger Martikainen.

Men klivet in i världseliten är redan taget.

— Jag började träna (efter skadan) i september och nu är jag i världseliten. Här vill jag stanna kvar, säger Johansson som OS-debuterade i Tokyo.