När Umeå IK tog sin första Champions League-titel 2003 var Monica Jusu Bah bara några veckor gammal.
Men hon hann uppleva lite av klubbens storhetstid ändå under uppväxten.
— Jag minns att jag som liten såg någon match då Marta spelade i Umeå. Och jag tyckte det var så häftigt. Det var nästan fullsatt där hemma på arenan, säger Monica Jusu Bah.
— Och man såg en massa andra stora spelare som spelar utomlands nu, som har spelat i Umeå IK.
Drygt 20 år senare har hon själv hunnit göra både Champions League- och landslagsdebut – och spelar på onsdagen kvartsfinal hemma mot storlaget Paris Saint-Germain.
Men det såg länge ut som att fotbollskarriären hade tagit tvärstopp i och med en knäskada som höll henne borta hela 2022.
— Jag minns bara hur jag låg i sängen och bara ville ge upp. Jag kände mig otroligt omotiverad och tänkte att jag kommer aldrig att komma tillbaka till den form jag var i, säger hon.
Debut i landslaget
Monica Jusu Bah var till slut borta från fotbollen i 14 månader innan hon kunde göra comeback i Umeå i fjol. En så stark comeback dessutom – åtta mål på tolv matcher i elitettan – som gjorde att Häcken värvade henne i somras.
Och på Hisingen har karriären tagit fart på riktigt.
Laget missade visserligen SM-guldet med knapp marginal, men både laget och Monica Jusu Bah har i stället övertygat i Champions League.
Dessutom fick hon chansen i landslaget i Sveriges Nations League-playoff mot Bosnien-Hercegovina nyligen.
— Hon visar kvalitet som är viktigt internationellt, det är snabbhet och speed och hennes djupledslöp är väldigt intressanta, sade förbundskapten Peter Gerhardsson i samband med uttagningen.
"Starkare mentalt"
Det har gått fort från skadan och elitettan, konstaterar Monica Jusu Bah.
— Det känns overkligt. Jag har verkligen inte bearbetat allting som hänt. Utan jag har bara tagit dag för dag, säger hon.
— Men jag har lärt mig väldigt mycket av skadan. Att inte ta något för givet. Att vara tacksam för var du är i dag. Jag har blivit mycket starkare mentalt.
