Förbundskaptenen Antti Pennanen, färsk i sin roll, satsar på en trupp utan de riktigt stora namnen bland utespelarna. Stjärnan står i målet, Nashvilles Juuse Saros.
Det sänker inte nödvändigtvis den kollektiva kvalitén – och fortfarande finns chansen att flyga in en och annan NHL-profil. Men kritiken mot landslaget har varit hård efter säsongens prestationer – och den lär inte lägga sig.
Fick inget gratis
Den knappa 2–1-segern mot Österrike är kanske inte en helt pålitlig värdemätare, men något säger den. Finländarna fick inget gratis i en premiär som var oviss in i det sista. Österrike – Tre Kronors motståndare på lördag eftermiddag – stretade emot över tre perioder.
Öppningsmatchen i Avicii arena bjöd på något så ovanligt som ett brödramöte. Tidigare finländske juniorlandslagsmålvakten Atte Tolvanen, till vardags i Salzburg, erhöll österrikiskt medborgarskap förra året och bytte landslag.
— Normalt sett måste man ha varit i landet i tio år. Det finns språktester och alla möjliga andra prov, men de kunde skippas den här gången eftersom det fanns ett intresse av att få mig spelklar så fort som möjligt, säger han till Yle.
Direkt ställdes Atte Tolvanen mot yngre brodern Eeli Tolvanen och redan i ett av de första bytena stoppade Atte ett giftigt avslut från Eeli.
Men Atte Tolvanen fick inte hålla nollan länge. Efter 4.38 slog Patrik Puistola, med klubbtillhörighet Örebro och en av åtta SHL-spelare i Lejonens VM-trupp, in ledningsmålet på volley.
Kvittering bortdömd
Varpå HV 71-backen Mikael Seppälä elegant friställde New York Rangers Juuso Pärssinen till 2–0.
Med 6.06 kvar av första perioden kom reduceringen som gav matchen nerv. Bernd Wolf stötte in den retur Saros släppte.
Marco Kasper, stjärnan från Detroit, trodde att han hade kvitterat med drygt fem minuter kvar av matchen – men efter videogranskning underkändes målet.
Och Finland, som på måndag ställs mot Tre Kronor, kom undan med blotta förskräckelsen.
