Cutter Gauthier draftades av Philadelphia 2022, men kom aldrig överens med NHL-laget och byttes bort till Anaheim i januari 2024.
Där blev han lagkamrat med den svenske stortalangen från Värmland, Leo Carlsson.
— En toppenkille. Genom hela året har vi byggt en jättebra relation och han är en superbra vän. Han älskar att skoja runt, ha det roligt och hålla det lättsamt, säger Gauthier dagen innan VM-semifinalen.
Amerikanen stod för 44 poäng på 82 grundseriematcher under den gångna säsongen i Anaheim, vilket var en poäng färre än Carlsson.
Samarbetet med svensken på isen tillskriver 21-åringen mycket relationen vid sidan av.
"Toppenperson"
— Att vi kan ha bra konversationer vid sidan av isen och lära känna varandra där leder till bra saker på isen. Han har varit en jättebra vän till mig hela året. En toppenperson som jag vill växa med i framtiden.
De båda vännerna träffades under Gauthiers första dag i Stockholm.
— Vi åkte runt med elscootrar och helt plötsligt såg jag honom vinkades. Så vi snackade en stund och kollade läget, hur allt var och hur turneringen går hittills, säger Gauthier som hittills gjort åtta poäng på åtta matcher under VM.
Carlsson själv har även han bra saker att säga om relationen med lagkamraten.
— Vi är i samma ålder så det blir lättare att bli kompisar direkt, säger han.
— Vi spelade mycket i samma kedja i slutet så vi har en speciell relation, absolut. Och jag tycker vi hjälper varandra bra där ute.
"Grym atmosfär"
Gauthiers relation till Sverige är speciell. Pappa Sean var målvakt och spelade i Sverige under ett antal år och Cutter föddes i Skellefteå.
Att just få möta Sverige och Carlsson i en VM-semifinal beskriver han som "kul och spännande".
— Vi ser verkligen fram emot det. Jag är säker på att det kommer att bli en grym atmosfär.
— Jag spelade mot honom (Carlsson) några gånger när jag växte upp, men det här är nog den största scenen som vi möter varandra på. Så jag ser fram emot det.
Hur ska du stoppa Leo?
— Jag vet inte om jag kan, han är för bra, säger han med ett leende.
MISSA INTE: Mika Zibanejads lyxliv i New York med kändisfrun
