I början av juli kom beskedet från Premier League-jätten Arsenal att mittfältaren Thomas Partey inte erbjuds förlängt kontrakt efter fem säsonger i klubben.
Bara några dagar senare meddelade brittisk polis att 32-åringen är misstänkt för totalt fem fall av våldtäkt mot två kvinnor och ett fall av sexuellt övergrepp mot en tredje kvinna under åren 2021–2022.
Under tisdagen fick Partey, som nekar till brott, höras i en domstol i London för första gången.
I rätten slogs det fast att Partey beviljas borgen, med villkoren att han inte får kontakta någon av de tre kvinnorna och att han måste meddela polisen vid adressändring eller internationella resor, skriver engelska medier.
”Buar ut spelaren”
Partey väntas åter i domstol den 2 september.
Samtidigt ryktas den ghananske landslagsspelaren ha gjort klart med den spanska La Liga-klubben Villarreal, som i höst spelar i Champions League.
Enligt The Athletic har den klubblöse Partey redan klarat av läkarundersökningen, men Villarreal har inte bekräftat detta.
Även om värvningen sportsligt sett kan vara motiverad ser en supporterförening helst att övergången inte blir av.
— Min personliga åsikt är densamma som de flesta supportrar uttrycker på sociala medier. Jag går inte med på att värva en spelare som är anklagad för så allvarliga brott och jag skulle förstå om supportrarna buar ut spelaren, säger Cesar Pena, ordförande i supporterföreningen, till The Athletic.
Han hoppas att klubben tar hänsyn till supportrarnas åsikt.
— Oavsett utgång av rättegången kommer de flesta fans inte att godkänna värvningen, även om han i slutändan skulle bli frikänd, säger Cesar Pena.
Rörde upp känslor
Situationen med Partey kan liknas vid fallet med skandalomsusade Mason Greenwood. Manchester United stängde av engelsmannen när han hösten 2022 anklagades för våldtäkt och misshandel av sin flickvän.
I början av 2023 lades utredningen ned efter att flickvännen dragit tillbaka sina anklagelser och ny bevisning presenterats.
Efter att ha varit utlånad till spanska Getafe såldes Greenwood till Marseille sommaren 2024. En övergång som rörde upp känslor i den fotbollstokiga staden i Frankrike.
— Det finns hardcore-supportrar, som värderar moral över allt annat, som aldrig kommer att acceptera värvningen, sade Fabrice Lamperti, journalist på tidningen La Provence, till TT förra hösten.
