Gyökeres om pressen – redo för ödesmatchen mot Ukraina

Det är lätt att glömma, men Gyökeres framfart i landslaget under Nations League 2024 bidrog starkt till att Sverige fick en livlina till VM-slutspelet i sommar trots fiaskot i kvalet.

Han vräkte in nio mål på sex matcher när landslaget knep gruppsegern i Nations League.

Gyökeres är medveten om den press många lägger på just honom i playoff-semifinalen till VM mot Ukraina i Valencia på torsdag.

— Jag tänker inte så mycket på det. När man spelar så många viktiga matcher har man fokus på att bara försöka göra sitt bästa. Som anfallare vill du alltid gå ut och göra mål.

Imponerande facit

Hans målfacit i landslaget imponerar. 15 mål på 30 landskamper ger ett snitt på ett mål i varannan match. Samtidigt har han numera sällat sig till gruppen erfarna spelare i en landslagstrupp i förvandling. Det innebär ett ökat ansvar. Något han gärna tar.

— Man får så klart hjälpa till så mycket man kan. Både på och utanför planen. Mycket kommunikation, säger Gyökeres.

På grund av skada missade han kvalavslutningen mot Schweiz och Slovenien i november. Dagarna i Valencia är de första för hans del under förbundskaptenen Graham Potter.

Han har redan noterat att stämningen är annorlunda än i höstas.

— Det är mer positivt, men det har så klart gått några månader sedan dess. Vi har försökt lägga det bakom oss och fokuserar på den här matchen vi har här och förhoppningsvis en till i Stockholm om några dagar.

— Det är annorlunda med Graham och alla andra nya i ledarstaben. Då är det lättare att lägga matcherna i höstas bakom oss. Plus att vi har en bra möjlighet att nå VM.

Du kommer från en klubb med tydlig struktur till ett landslag som byggs upp från grunden. Känns det osäkert eller spännande?

— Spännande. Att vi fortfarande har en sån här möjlighet att gå till VM. Jag tror att alla här är extremt taggande.

”Extremt viktig”

— Matchen är extremt viktig, jag rankar den högt.

Han han stor respekt för Ukraina.

— Det är en tuff match. Det kan bli en matchbild där det inte skapas så mycket chanser, att det står och väger. Vi ska försöka gå in och få det momentum vi vill ha och skapa bra lägen.

På frågan hur han ser på en matchbild där tio spelare täcker ytor och det som sker framåt får han lösa, svarar Gyökeres:

— Det kan jag nog lösa om det ser ut så.