Asllani om backkrisen mot Italien: ”Litar på dem fullt ut”

Konkurrensen på mittbackspositionen har ofta varit knivskarp i det svenska fotbollslandslaget de senaste åren.

Inför kvällens VM-kvalmatch mot Italien i Reggio Calabria är läget ett annat.

Veteraner som Linda Sembrant (160 A-landskamper) och Magdalena Eriksson (123) har slutat samtidigt som exempelvis Nathalie Björn (82) och Amanda Ilestedt (79) är skadade.

Så vad finns kvar att spela med?

Totalt tre landskamper

När det gäller mer utpräglade centrala försvarare är svaret: Elma Junttila Nelhage (3 landskamper), Bella Andersson (0) och Sofia Reidy (0).

— Det är klart att det är viktiga spelare som inte är tillgängliga, säger lagkaptenen och mittfältsveteranen Kosovare Asllani (207), men lägger snabbt till:

— Men vi har många yngre som kommer upp. Det kommer att vara en otrolig erfarenhet för dem. Jag tycker att alla har visat bra energi på träningarna hela veckan, det är kul att se. Vi får fram spelare i backlinjen som är tuffa, långa, bra nickspelare, bra duellspelare. De har tagit för sig.

Någon oro inför kvällen känner hon inte.

— Man kan inte gå omkring här och vara orolig. Jag litar på dem fullt ut. Jag tänkte på det på träningen häromdagen, att vi har många spelare borta i backlinjen, som har slutat eller är skadade. Och att det är fantastiskt att vi fortfarande får fram sådana här backar, långa och ståtliga. Det är helt sjukt.

”Kommer bli ett samtalsämne"

Mittfältskollegan Filippa Angeldahl väljer samma perspektiv. Visst, landslaget saknar flera skickliga backar och ledargestalter. Samtidigt öppnar det möjligheten för andra att kliva fram.

— Det blir ju ett tapp för oss. Men det har sett bra ut på träningarna och det blir ju alltid så att om en försvinner så måste en annan ta chansen. Det är naturligt i fotboll, säger hon.

Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson medger att han kunde ha tagit ut ytterligare någon mittback med mer erfarenhet, men tycker samtidigt att han har tillräckliga alternativ i sin trupp.

Kvällens match får avgöra om han gjort rätt.

— Ja, jag tror att det kommer vara ett samtalsämne, speciellt om vi förlorar. Men vi tycker att det finns väldigt intressanta mittbackslösningar i den truppen vi har, inte bara renodlade mittbackar utan även defensiva mittfältare och ytterbackar som vi gör bedömningen kan spela mittback.

Italien–Sverige har avspark klockan 18.15.