Det var ett skadeskjutet Tre Kronor som Sam Hallam tog över för knappt fyra år sedan efter tre SM-guld med Växjö 2015–2021.
Sverige hade inte vunnit någon mästerskapstitel sedan Rikard Grönborg förde landslaget till ett andra raka VM-guld 2018.
Under Johan Garpenlövs tid var Tre Kronor endast en straffseger från att spela OS-finalen 2022 (förlust i semifinal mot Ryssland), men den forne storspelaren och NHL-stjärnan fick aldrig uppleva en medalj som huvudansvarig. Året innan hade Tre Kronor för första gången sedan 1937 slutat utanför topp åtta på VM och missat slutspel för första gången sedan 1985.
Föll mot Norge
Om Tre Kronors VM-resa tagit slut i tisdags i Fribourg hade Sam Hallam både upprepat och överträffat den slutspelsmissen och placeringen, men segern mot Slovakien tog Sverige till en kvartsfinal i Zürich.
Landslaget hamnade i det prekära läget på grund av den historiska och fiaskoartade förlusten mot Norge (2–3). Fjärdeplatsen i gruppen innebar tuffast tänkbara motstånd i kvartsfinalen – den obesegrade värdnationen som har skapat ishockeyfeber i hela Schweiz. Den uppgiften var övermäktig och uttåget var ett faktum.
Det är andra gången inom loppet av några månader som Tre Kronor ställer till det för sig i ett gruppspel. I den NHL-stjärnfyllda OS-turneringen i Milano i februari missade Sverige gruppsegern och en direktplats i kvartsfinal på grund av ett insläppt reduceringsmål i 5–3-segern mot Slovakien. Målet kom med 39 sekunder kvar att spela i numerärt underläge efter en onödig utvisning.
Två VM-brons
Tredjeplatsen innebar en åttondelsfinal mot Lettland och redan dagen efter var OS-resan över – den slutliga mästaren USA vann kvartsfinalen i förlängning.
Det blev två VM-brons för Tre Kronor under Hallam (2024 och 2025), men riktigt nära en final var det aldrig. Båda bronsåren blev det klara förluster i semifinal.
Nästa landslagssäsong är den dubbla VM-guldtränaren Rikard Grönborg tillbaka i Tre Kronor-båset. För Hallam väntar en återresa till alplandet – han tar nu över schweiziska Genève-Servette.
