Sharmarke Elmi från Tensta hade gjort en del stå-upp komik och varit "hypeman" till rapparen Jelassi när han erbjöds en audition för en pjäs på Kulturhuset Stadsteatern i Stockholm. Elmi behövde råd från en likasinnad och ringde konstnären och filmaren Amiin Madar för att be om råd.
— Jag sade hallå jag har blivit erbjuden att jobba med teater, fett mesigt eller vad tycker du? Då sade Amiin "Va? Är du sjuk? Vadå mesigt? Säg ja!".
Sharmarke Elmi fick rollen i pjäsen "8 Kvadrat" (2023) som den yngre av två bröder jämte komikern och skådespelaren Ahmed Berhan.
Stora drömmar i förorten
Elmis inträde i teatervärlden inspirerade Amiin Madar till en dokumentär om upplevelsen. Båda har somaliska rötter, ett land som har teater och poesi "i sitt dna" och med "Teater är den nya hiphopen" ville Madar visa ungdomar från förorten med konstnärliga ambitioner att teater är ett alternativ.
— Jättemånga ungdomar från orten har stora drömmar, det är bara att de inte har fått någon som hjälper dem. Jag hoppas också att de institutioner som sitter på resurserna ska få upp ögonen för att det finns mer att berätta än "Snabba cash", säger Amiin Madar.
Samtidigt framhäver Madar att Netflix-serien med Evin Ahmed och Ayaan Ahmed i bärande roller från Järvaområdet utanför Stockholm, var viktig för att visa representation inom skådespelaryrket.
— Det som krävdes var väl att man kunde se någon som det gick att relatera till, men teatern var inte riktigt där än, säger Madar.
Svårt att njuta av framgången
Sharmarke Elmis mamma ville helst att han skulle ta ett tryggt jobb som att jobba på lager. Men pjäsen "8 Kvadrat" fick positiv kritik både från kritiker och av Elmis kompisar från förorten. Tonåringar på fritidsgården i Husby började fråga hur man gör för att börja med teater.
Pjäsen spelades till och med upp för Kungen, vid firandet av hans 50 år på tronen. Ändå hade Elmi först svårt att njuta av framgången. Det var först senare då han gick vidare till nästa projekt som han slutade jaga bekräftelse och började spela för sin egen skull.
— Hur du än gör kan du aldrig tillfredsställa alla. Jag hade så mycket hype, så mycket kärlek men om någon sade något negativt eller tvivlade gjorde det mer ont. Jag skulle bara vänt mig om, sökt kärleken inom mig och tagit emot det andra – det var det som fattades, säger han.
