Sebastião Salgado skildrade under fler årtionden kroppsarbetare över hela världen, utsatta migranter, krigs- och svältdrabbade vuxna och barn – fotografier som samlats i omfattande projekt som "Workers" (1986–1992) och "Migrations" (1993–1999).
"Genom hans lins blottades världen och dess motsägelser", skriver hans stiftelse.
Salgados verk har flera gånger visats i Sverige. När utställningen "Gold" visades på Fotografiska i Stockholm sade han till TT att:
— Det finns alltid en länk till historiska utvecklingar i mina fotografier. Jag hoppas de kan bidra till att medvetandegöra.
Genom sin karriär framhöll han att han varken var konstnär eller aktivist – utan fotograf. Ändå fanns där ett tydligt politiskt engagemang.
— Ja, totalt. Jag kommer från vänster, studerade politisk ekonomi och vill ha jämlikhet för alla. Mina fotografier leder i den riktningen. Men ensam kan jag inte göra något, de måste vara en del av en rörelse. Och det har de alltid varit, sade han 2019.
Salgado var bland annat kritisk till Brasiliens tidigare president Jair Bolsonaro, och kritiserade dennes hantering av Amazonas.
Nuvarande presidenten Luiz Inácio Lula da Silva säger i ett uttalande att Salgado var "en av de främsta fotografer världen har gett oss".
1989 tilldelades Salgado Hasselbladpriset.
"Han har en enastående förmåga att i sina fotografiska reportage förena journalistisk närgångenhet, solidariskt engagemang och fotografisk estetik. Hans bilder är gripande och angelägna", hette det då i juryns motivering.
Sebastião Salgado blev 81 år.
