Belfastrapparna i Kneecap har fått ett stort genombrott det senaste året, inledningsvis tack vare den biografiska filmen om deras liv som utsågs till Irlands Oscarsbidrag.
Men under våren och sommaren har rubrikerna kring trion handlat om något annat. När Kneecap spelade på den amerikanska jättefestivalen Coachella i april projicerades budskapet ”Fuck Israel, free Palestine” under konserten, och trion kallade Israels agerande för ett folkmord.
Det resulterade i upprörda reaktioner i konservativa amerikanska medier, konserten fördömdes av den brittiska regeringen och Kneecap bröt med sitt bokningsbolag.
Åtal för terrorbrott
Sedan dess har debatten kring Kneecap fortsatt gått varm. Parallellt har medlemmen Liam O'Hanna, med artistnamnet Mo Chara, åtalats för terrorbrott i Storbritannien efter att ha viftat med en Hizbollah-flagga under en konsert i november i fjol. Han nekar till brott och är släppt mot borgen i väntan på domstolsförhandling den 20 augusti.
När Kneecap spelade på brittiska Glastonburyfestivalen i juni vägrade BBC att livesända konserten.
Samtidigt har Way Out Wests bokning av gruppen kvarstått. Tidigare i juli krävde Judiska centralrådet att Göteborgsfestivalen avbokar Kneecap, eftersom man anser att de utgör ett hot mot judar och israeler.
”Mot bakgrund av den ökande antisemitismen i Sverige och internationellt, skulle ett uppträdande av Kneecap på Way Out West sända en allvarlig signal om att antisemitism är något man tolererar”, skrev organisationen i ett öppet brev.
Oväntat stöd
Kneecap får dock stöd från oväntat håll: nätverket Judiskt upprop välkomnar gruppen till Sverige i ett inlägg på Instagram där de vänder sig emot ”användningen av anklagelser om antisemitism som ett redskap för censur”.
Way Out West-arrangören Luger har tidigare i en skriftlig kommentar till TT sagt att festivalen ”strävar efter att vara en plattform där olika åsikter kan uttryckas på ett icke-polariserande sätt. Konstnärlig frihet kommer alltid att vara jätteviktigt för oss. Detta är också anledningen till att vi inte vill kommentera kring artistiska uttryck hos våra bokade akter.”
I ytterligare en kommentar säger arrangören att det fortfarande är tänkt att konserten ska bli av, och att man inte var beredd på att det skulle storma så kring bokningen.
”När vi offentliggjorde bandet i januari var det inte en av våra mer uppmärksammade bokningar”, skriver Filip Hiltmann på Luger.
Kneecap spelar på Way Out West den 7 augusti.
