Mats Wahl föddes 1945 i Malmö och växte upp på Gotland. Han debuterade som författare på 1970-talet och gett ut ett drygt 40-tal böcker inom olika genrer – däribland ungdomslitteratur – och han har översatts till ett dussin språk.
Wahl skrev också teaterpjäser, film- och tv-serier, och 1990 tilldelades han Kungliga dramatiska teaterns pris för bästa barn- och ungdomspjäs.
Augustpriset
Tre år senare tilldelades han även Augustpriset för ungdomsromanen ”Vinterviken”, som blev till spelfilm 1996 och 2021. I juryns motivering lyfte man särskilt bokens poetiska skildringar av unga människors längtan, vänskap och kärlek i ett samhälle präglat av hårdnande motsättningar.
Wahl arbetade nästan två decennier som obehörig lärare, varav tio år med utsatta ungdomar på specialinstitutioner. Han var djupt engagerad i ungdomars psykiska hälsa och i sina berättelser återkommer Wahl ofta till att gestalta upplevelser från möten med ungdomar i kris.
Kritiserade narkotikapolitik
I intervjuer har han berättat om en hård period i sin ungdom full av narkotika och självdestruktivitet. 2021 gav han ut den självbiografiska ”Medicinmannen” om sitt eget liv och hur en annan narkotikapolitik hade kunnat hjälpa honom och hans vänner. I bokens baksidestext skriver han:
”Den svenska narkotikapolitiken är en katastrof. Människor som borde erbjudas hjälp med känslomässiga sår och sociala svårigheter jagas av rättsväsendet. Hundratals dör av tung narkotika, år efter år. Att jag själv överlevde ter sig gåtfullt”.
När Wahl blev lärare för stökiga ungdomar i 25-årsåldern lyckades han bli fri från drogerna och livet tog en ny riktning.
— Jag tror att jag långsamt har hittat den här meningen med mitt liv och att den tunga börda som jag tidigare bar på långsamt har smälts ned och att jag nu kan se på mig själv med självaktning, sade Mats Wahl i en intervju med Aftonbladet 2021 inför lanseringen av sin självbiografi.
Mats Wahl avled i torsdags efter en tids sjukdom och blev 80 år gammal.
