Hasselbladspriset till Zanele Muholi – är visuell aktivist

Årets Hasselbladspristagare Zanele Muholi lämnar ingenting åt slumpen. Varje föremål i fotografierna talar till en viss historia.

— Vatten talar till en tid i Sydafrika då svarta personer inte fick bada i samma vatten som vita personer. Det var inte förrän slutet av 1980-talet som stränderna var öppna för alla, säger hen.

Muholi, född 1972 under apertheidregimen, har en stark medvetenhet om berättandets kraft i mötet med systematiskt våld och förtryck, något Hasselbladprisets jury framhåller i sin motivering:

”Genom att förena politiskt engagemang med konstnärlig precision har Zanele Muholi blivit en central röst inom den globala queera visuella kulturen”.

Stå upp

Med sin konst vill Muholi bland annat rikta fokus på mänskliga rättigheter.

— Jag vill att världen ska veta vilka vi är och erkänna oss, så att nästa generation sydafrikaner kan vara modiga nog att stå upp för sig själva.

Zanele Muholi ser sig inte som fotograf, utan kallar sig för ”visuell aktivist”. För hen har det aldrig enbart handlat om ett fotointresse.

— Jag lever fotografi. Det är mitt liv och min sanning. När bestämde jag mig för att ta till handling? Osynlighet var det som fick mig att agera.

Avsaknaden av bilder i media som skildrade Muholis verklighet fick hen att vilja skifta perspektiv med hjälp av just fotografi.

— Det man ser i media handlar ofta om förskjutning och våld. Jag vill skapa material som talar till vår nutid, vår framtid och vår lycka. Vi har genomlevt så mycket trauma, men vi tror fortfarande på kärlek.

Fortfarande finns det inte tillräckligt många bilder som skildrar verkligheten för svarta queer- och transpersoner i Afrika och övriga världen, menar Muholi.

— Men vi har alltid funnits här och vi gör det fortfarande. Vi existerar inte bara när det är Pride. Vi vill få vara de vi är alla dagar om året.

Universellt

Fotografi är, enligt Zanele Muholi, ett universellt språk, som vem som helst kan läsa och förstå.

— Om en person presenteras för dig genom ett fotografi, så kan man se att personen existerar. Man kan se att den personen har ett eget språk, en släktlinje, en identitet och historia.