Japan exporterade 4,42 miljoner fordon medan Kina skeppade 4,91 miljoner, enligt sina respektive branschorganisationer.
Enligt den kinesiska tullmyndigheten var siffran ännu högre. Enligt myndigheten exporterades 5,22 miljoner fordon, vilket innebär en ökning med 57 procent jämfört med året innan.
Att den kinesiska bilsektorn vuxit kraftigt under senare år beror bland annat på stora satsningar på elbilsmarknaden. Nyligen gick kinesiska BYD om Tesla i antalet sålda elbilar globalt.
Till skillnad från Kina tillverkar flera japanska bilmärken, som Toyota, också stora volymer i andra länder.
Rättat: I en tidigare version beskrevs BYD:s utveckling felaktigt.
.jpg)