— När min mamma insjuknade i den autoimmuna sjukdomen SLE på 1960-talet fanns det i princip ingen behandling, säger Christopher Goodnow.
Australiern är i Stockholm för att som en av två ta emot årets Crafoordpris. Det han och medpristagaren amerikanen David Nemazee på varsitt håll upptäckt är vilka mekanismer som gör att inte alla drabbas av autoimmun sjukdom.
— Man kan säga att de vände på frågeställningen, säger Anders Bengtsson, professor i reumatologi vid Lunds universitet.
Felaktig attack
Kroppens immunsystem är konstruerat så att vi kan försvara oss mot olika angrepp. Men ibland blir det fel och försvaret börjar i stället attackera våra egna friska celler. Då uppstår autoimmun sjukdom.
Mycket har hänt sedan Goodnows mamma insjuknade för 60 år sedan. Länge var inflammationshämmande läkemedel med kortison det som stod till buds. Patienter med reumatoid artrit hamnade inte sällan i rullstol.
— Det har skett stora framsteg och det finns i dag flera olika behandlingar att ta till. Det är tuffa sjukdomar men många av mina patienter upplever stor förbättring. Det är mångårig grundforskning som gjort det möjligt, säger Anders Bengtsson.
Reboota systemet
Nyligen har också en behandling som används vid vissa cancerformer testats, det som heter Car-T-cellsbehandling. Där tar man patientens egna celler, “omprogrammerar” dem utanför kroppen och för in dem igen. Tillbaka i kroppen kan de attackera felaktiga B-celler man vill bli av med.
— Tänk dig att din dator har hängt sig. Det är inte lönt att försöka hitta felet utan det kan räcka med att starta om, säger Christopher Goodnow som ser det som framtidens behandlingar och till och med bot för autoimmuna sjukdomar.
Förstör systemet
Han är bosatt i Australien men har till stora delar varit verksam i USA, bland annat vid Stanford. Det han nu ser händer med Trumpadministrationens krav på universiteten gör honom illa berörd.
— Efter andra världskriget visade USA vägen för hur man finansierar och skapar miljöer för forskning och ny teknik till hälsa och till kommersiella framgångar. Så plötsligt kommer den nuvarande administrationen och vandaliserar detta väldesignade system.
— Jag bara hoppas att det kan återhämta sig, säger han.
