Ofta handlar debatten om hjärnor och skärmanvändning om barn och unga vars hjärnor fortfarande är under utveckling. Men för redan utvecklade hjärnor kan daglig användning ha en helt annan inverkan, enligt forskarna.
Det är amerikanska forskare som har gjort en metaanalys där de tittat på resultaten av flera studier på temat. Totalt handlar det om över 400 000 personer över 50 år. Slutsatsen i analysen är att nära 90 procent av de som använde smartphones regelbundet i högre utsträckning behöll sin kognitiva förmåga än andra.
— Det är en väldigt intressant studie som stöder tidigare forskning om att teknik kan utgöra ett stöd för att fördröja nedgången av kognitiva förmågor, säger Line Christansen, universitetslektor och doktor i tillämpad hälsoteknik vid Blekinge tekniska högskola, som forskar om teknikanvändning bland äldre.
Internetlös barndom
Deltagarna i studien var i snitt 69 år och tillhör alla en generation som inte haft internet från barndomen.
— I generationen som var pionjärer med att använda digital teknik till vardags, kopplas detta till minskad risk för kognitiv nedsättning och demens, säger Michael Scullin, forskare i kognitiv neurovetenskap vid Baylor university och en av studieförfattarna till New York Times.
Slutsatsen i studien, som publiceras i tidskriften Nature human behaviour, är att de som använde datorer, smartphones, internet eller en blandning av alla presterade bättre på kognitiva tester och i lägre utsträckning hade en demensdiagnos än de som undviker tekniken.
Studierna kan inte slå fast att det är den digitala användningen som förbättrar hjärnhälsan. Men eftersom många av studierna tar hänsyn till andra faktorer som påverkar kognitionen som utbildningslängd, blodtryck och fysisk aktivitet hos deltagarna menar forskarna att det finns en stark association.
Lära sig nytt
Att det är så kan handla om att appar underlättar olika vardagsbestyr som att betala räkningar och hålla sociala kontakter – något som visat sig vara viktigt för kognitionen i högre åldrar. Liksom att lära sig nya saker i allmänhet.
— I dag finns det inga starka bevis för att teknikanvändning förbättrar kognitionen bland äldre men att digital teknikanvändning kan bidra till att bibehålla kognitiva förmågor är väldigt bra i sig. Det vi vet med säkerhet är att kognitionen försämras med åldern, säger Line Christiansen.
— Sen är frågan om vilken typ av teknik som är bäst och när i tid den bör introduceras, det vet vi inte än, säger hon.
