I en ny studie har forskare identifierat fyra tydliga skiften i hur hjärnans nätverk organiseras under livet. Den första fasen pågår från födseln fram till omkring 9 års ålder och präglas av en snabb uppbyggnad av kopplingar, följt av en utrensning av oanvända förbindelser.
Vid cirka 9 år sker ett tydligt skifte in i en längre period som sträcker sig till ungefär 32 år, en "tonårsliknande" fas där nätverken fortsätter att effektiviseras.
Klicka här för att följa oss på GoogleVid nioårsåldern sker en tydlig förändring. Hjärnan går då in i en ny fas som sträcker sig hela vägen till cirka 32 års ålder. Under denna långa ”tonårsliknande” period fortsätter hjärnans nätverk att organiseras och bli mer effektiva.
Vuxenfasen – stabilt med gradvisa förändringar
Den tredje fasen, som forskarna kallar vuxenfasen, varar från cirka 32 till 66 år och kännetecknas av relativ stabilitet med gradvisa förändringar.
Runt 66 år börjar hjärnans tidiga åldrande synas i form av försvagade kopplingar mellan olika områden. Den sista fasen inleds omkring 83 år, då kommunikationen i hjärnan blir mer lokal och antalet långväga förbindelser minskar.
Har betydelse för vår inlärningsförmåga
Kartläggningen bygger på avancerade MR-scanningar från över 3 800 personer i åldrarna 0 till 90 år. Forskarna analyserade hur hjärnans nätverk förändras över tid och publicerade sina resultat i en vetenskaplig tidskrift. Metoden gör det möjligt att se när stora omstruktureringar sker, inte bara att förändring pågår över tid.
Forskarna menar att kartan över hjärnans faser kan få betydelse för hur vi förstår inlärning, psykisk ohälsa och minnesproblem i olika åldrar. Olika faser kan vara mer eller mindre känsliga för påverkan, vilket kan påverka när insatser för lärande eller behandlingar är mest effektiva.
Sömnproblem kan bidra till åldrande av hjärnan
Ålder är inte den enda faktorn som påverkar hjärnans åldrande. Tidigare forskning visar att exempelvis sömnproblem kan bidra till förtida åldrande av hjärnan, särskilt hos äldre.
Det understryker att livsstilsfaktorer kan påverka hur och när hjärnans nätverk förändras.
