Människan är på väg mot månen för första gången på över 50 år. Om allt går enligt plan lyfter snart Nasas bemannade expedition Artemis 2 från Florida. Det är som en rymdkapplöpning mellan USA och Kina, säger rymdforskaren Martin Wieser.
USA:s rymdstyrelse Nasa förbereder sig för att inom den nya satsningen Space Launch System (SLS) lyfta kapseln Orion med fyra astronauter – tre amerikanska och en kanadensisk – med sikte på en sväng runt månen.
Uppskjutningen sker från Kennedy Space Center i Florida. Det första tidsfönstret för avfärd börjar natten till torsdagen 2 april klockan 00.24 svensk tid, ett fönster som varar i två timmar.
Chanserna är goda
Enligt Martin Wieser, forskare vid Institutet för rymdfysik (IRF) i Kiruna, är chanserna goda att raketen kommer i väg på första försöket.
— Det är massvis med folk som har jobbat jättehårt för att detta ska fungera och nu gäller det, säger han.
Om någonting skulle behöva senareläggas finns nya möjligheter för en uppsändning varje dag fram till och med den 6 april.
Wieser betonar att det är mycket som måste stämma, förutom att alla de tekniska systemen måste vara i toppskick är väderförhållandena viktiga.
— Det får inte finnas moln som kanske gör att farkosten träffas av blixtar och vindhastigheten måste vara inom vissa parametrar.
Så lång tid tar det att åka till månen
Färden till månen tar omkring fyra dagar. När farkosten når andra sidan av månen kommer astronauterna befinna sig cirka 400 000 kilometer från jorden, det längsta människan någonsin rest bort från vår planet.
Efter att besättningen passerat månens baksida påbörjas återfärden. Uppdraget beräknas ta runt tio dagar.
Artemis 2 är den första bemannade rymdfärden i Nasas Artemisprogram som syftar till att ta människan tillbaka till månen och bygga en rymdbas där, som ett avstamp för framtida resor till Mars.
Men astronauterna som nu är med ska alltså inte landa, utan rymdfärden kan ses som en testflygning, enligt Wieser.
Besättningen ska testa allt från navigering av farkosten till kommunikationen i rymden. Målet är att landa på månen under kommande flygningar planerade till 2028.
Elon Musks intresse ökar
Intresset för månen har enligt Wieser kommit tillbaka sedan 2010-talet. Nu med aktörer som Indien, Japan och inte minst Kina.
— Det är lite som en ny rymdkapplöpning, och Kina är definitivt en toppkandidat för att landa människor på månen först.
Även hos techmiljardären Elon Musk har intresset för månen ökat.
I februari uppgav han på X att hans rymdföretag Space X skiftat fokus från att inom 20 år lyckas bygga en självväxande stad på Mars, till att i stället bygga en sådan på månen inom tio år.
