En person som ser dess potential är dock hans hustru Bertha.
Klicka här för att följa oss på GoogleEn vågad plan tar form
Bertha Benz är inte bara Carls hustru utan hon har stöttat hans arbete med både pengar och uppmuntran när få andra trodde på idén. Trots att Carl fick patent på sin bil 1886 har makarna Benz bara kunnat visa upp sin Patent-Motorwagen i korta provturer och har mötts av skepsis.
Carl vågar inte satsa på någon större lansering av uppfinningen, rädd att dess brister ska avskräcka folk. Då får Bertha en minst sagt ambitiös idé: hon ska själv visa vad bilen går för.
En tidig morgon i augusti 1888 smiter Bertha ut till familjens verkstad. Utan sin mans vetskap rullar hon fram Benz Patent-Motorwagen No. 3 på gårdsplanen.
Med sig tar hon sönerna Eugen och Richard, båda i tidiga tonåren. Målet är att köra från Mannheim till Berthas barndomsstad Pforzheim, ungefär tio mil bort, en ovanligt lång sträcka för en bil som dittills bara rullat några kilometer i taget.
Den officiella ursäkten är att hon ska besöka sin mor, men egentligen vill Bertha bevisa att bilen är mer än en teknisk kuriositet och att den faktiskt klarar en långresa.
Historiens första roadtrip
Trion skramlar iväg från Mannheim i gryningen. Den lilla bensinmotorn puttrar medan landsbygdens invånare stirrar förvånat – en vagn som rör sig utan hästar! Några blir rentav skrämda av oväsendet från det märkliga fordonet.
Bertha får stundtals stanna för att lugna både nyfikna och oroliga. Men snart uppstår även tekniska problem som kräver hennes uppfinningsrikedom.
När bränslet börjar tryta stannar Bertha vid ett apotek i Wiesloch och köper ligroin, ett rengöringsmedel som fungerar som bensin. Apoteket kallas idag världens första bensinmack. Efter tankstoppet kör de vidare. I en seg uppförsbacke får sönerna hoppa av och knuffa på för att få upp farten.
När bilen krånglar visar Bertha prov på kreativ mekarkonst. En igensatt bränsleledning rensar hon med sin långa hårnål, och en krånglande tändkabel isolerar hon med sitt eget strumpeband.
En avhoppad kedja lagas av en hjälpsam smed, och när träbromsarna blivit utslitna låter hon en skomakare nita fast nya läderbitar som bromsbelägg. Verktygen är minst sagt okonventionella, men med hårnålar och strumpeband lyckas Bertha få ordning på de flesta problemen.
Efter tolv timmar på skumpiga vägar rullar sällskapet in i Pforzheim, dammiga och utmattade men överlyckliga. Bertha telegraferar hem till Carl att de kommit fram oskadda.
Carl, som på morgonen upptäckte att både hustru och bil var borta, blir förstås oerhört lättad och imponerad.
En resa som förändrade bilens framtid
Nyheten om den djärva färden sprids snabbt. Att en kvinna kört genom Tyskland i en hästlös vagn väcker stor sensation, och allmänheten börjar förstå att Carl Benz uppfinning kan ha praktisk nytta. Berthas infall, som många först kallade galenskap, visar sig vara ett PR-genidrag.
Hemma i Mannheim går Bertha och Carl igenom allt som hände under resan. Berthas rapport leder till flera förbättringar. Carl bygger en extra växel för att framtida bilar enklare ska klara backar, och bromsarna förstärks med lärdomarna från skomakarens nödlösning. Berthas mod och framsynthet blev exakt den knuff som behövdes för att automobilen skulle tas på allvar.
Bertha Benz historiska resa 1888 räknas idag som världens första långfärd med bil. Den banade väg för bilens framtåg och visade att hästlösa vagnar faktiskt kunde förändra hur vi reser. Allt tack vare att Bertha en morgon tog saken i egna händer och körde rakt in i historieböckerna.
Det går idag att köra rutten, kallad Bertha Benz Memorial Route, för de som vill följa Berthas hjulspår.
