Vad är Kharg?
En liten ö, några få mil från Irans kust i norra Persiska viken. Den är bara 25 kvadratkilometer stor – något mindre än Visingsö i svenska Vättern – och där bor färre än 10 000 människor.
Ön har ett unikt läge i området och blev helt central när Irans oljeindustri växte fram. Havet längs med Irans kuster är för grunt för att de största tankfartygen ska kunna lägga till där, men vattnen runt Kharg är tillräckligt djupa.
Upp till tio jättefartyg åt gången kan fyllas med iransk olja där. Flödet kan uppgå i upp till sju miljoner tunnor per dygn.
I folkmun rapporteras Kharg ha fått namnet ”den förbjudna ön”, då den står under strikt militär kontroll.
Varför har USA siktet där?
Nästan 90 procent av Irans olja transporteras i havsledningar till Kharg, där den hämtas av jättefartyg eller förvaras i depåer. Det är en helt avgörande knutpunkt för Irans klart viktigaste intäktskälla – men också en flaskhals som utgör landets kanske största akilleshäl.
USA:s och Israels krig mot Iran har till stor del kommit att handla om ekonomisk utnötning eller utpressning. Iran har stoppat frakttrafiken i Hormuzsundet, och därmed stängt Persiska viken, med skenande globala energipriser som följd.
Genom att ta kontroll över Kharg och större delen av Irans oljeexport skulle USA sätta mer ekonomisk press på Irans regim.
När USA:s regering dessutom säger sig vilja avsluta kriget inom några veckor så skulle en invasion av Kharg kunna vara ett relativt begränsat åtagande.
Vad händer vid ett anfall?
USA:s president hotar att ”utplåna” bland annat Kharg om Iran inte går honom till mötes. Militära mål på ön bombades i mars och enligt Donald Trump kan den nu intas ”mycket enkelt” – men att hålla den är inte okomplicerat.
Tusentals amerikanska fallskärmsjägare är på plats i närområdet, men frågan om större åtaganden på marken i Mellanöstern är känslig i USA efter tidigare krig. Landsatta soldater som försöker ockupera Kharg blir snabbt måltavlor för anfall från kusten intill.
Om oljeflödet stoppas så stryper det Irans intäkter, men också tillgången på den globala oljemarknaden, där priset redan har skenat.
Iran hotar att slå tillbaka hårdare än tidigare mot energirika grannar på andra sidan Persiska viken. Irans allierade i Jemen, Huthirörelsen, hotar därtill att strypa sjöfarten i Röda havet och med det omkring en fjärdedel av den globala handeln till havs.
