Tänker Hizbollahs ledare förklara krig?
Skräckblandad förväntan råder i Mellanöstern inför det tal som Hassan Nasrallah, ledare för den mäktiga shiamuslimska Hizbollahrörelsen i Libanon, ska hålla. Ska han utfärda en varning, ansluta sig till Hamas krig mot Israel eller mana till tålamod?
Världens fokus riktas mot Nasrallah när han ställer sig inför kameror för det direktsända talet klockan 14 svensk tid. Kommentarerna blir Hizbollahledarens första sedan terrorstämplade Hamas krigsattack mot Israel.
Hizbollah är en shiamuslimsk Iranstödd rörelse i Libanon med både en politisk och en militär gren. USA klassar Hizbollah som en terroristorganisation. EU har dock bara terrorstämplat rörelsens väpnade gren, enligt bland andra Utrikespolitiska institutet.
Otålig väntan
Kriget mellan Hamas och Israel inleddes den 7 oktober, då Hamas angrep och dödade civila i Israel, enligt israeliska uppgifter 1 400 människor. Israel svarade med att förklara krig och lova att förinta Hamas – de senaste veckorna har intensiva flygräder och vissa markoperationer genomförts mot Hamasstyrda Gaza. Enligt Hamas har över 9 000 personer dödats i Israels svar på terrordåden.
Parallellt har lågintensiva stridigheter förekommit vid Israels gräns mot Libanon. Hizbollah har visat visst stöd för Hamas genom raketattacker mot Israel, främst mot militära mål.
Hamas väntar sannolikt otåligt på att Hizbollah, och därmed Iran, ska ansluta sig till kriget "på riktigt". Sker det skulle Israel tvingas utkämpa ett tvåfrontskrig.
Men befolkningen i Libanon är tyngd av såväl ekonomisk kris som ett politiskt dödläge och få där vill ha krig. Många minns med fasa det förödande, månadslånga krig mellan Hizbollah och Israel som utkämpades 2006, noterar BBC.
Lovar "ofattbart" svar
Nasrallah har därför en delikat balansgång att gå när han håller det tal som Hizbollah aviserade redan i måndags.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har lovat ett svar av "ofattbar magnitud" om Hizbollah går in i kriget, skriver BBC.
Hizbollah ("Guds parti") är ursprungligen en utbrytargrupp ur shiitiska Amalrörelsen, som byggdes upp med stöd av Irans revolutionsgarde 1982 efter den israeliska invasionen av södra Libanon samma år. Den stridande grenen har bland annat gjort sig skyldig till kidnappningar och självmordsattacker.
