Tidsfristen för att lösa tvistefrågan om att utse en talman i parlamentet stormont går ut under torsdagen. Men inte heller hotet om en djupare kris fick parterna att enas under ett sjunde och sista försök till talmansval.
Den brittiske Nordirlandsministern Chris Heaton-Harris säger kort att han är besviken.
— I avsaknad av (en lösning) kommer regeringen att gå framåt pragmatiskt och resonerande för att hjälpa Nordirland, säger han.
I praktiken tros det innebära att han förlänger fristen, vilket han gjorde även i februari i fjol, i stället för att utlysa nyval.
Men tålamodet börjar tryta i provinsen och 16 fackförbund för offentligt anställda har utlyst en massiv endagarsstrejk på torsdagen. 170 000 personer tas ut och många av dem tros delta i demonstrationer mot dödläget – de har inte fått löneförhöjningar sedan krisen uppstod.
Nordirland har saknat regering sedan regionalvalet i maj 2022. Efter valet uppstod ett dödläge grundat i den splittrade synen på det så kallade Nordirlandsprotokollet.
