Många dog i den panik och trängsel som uppstod i samband med flyktförsöket, enligt myndigheterna. Ett drygt 20-tal sköts till döds, uppger inrikesminister Jacquemin Shabani Lukoo på X.
Makalafängelsets administrationsbyggnad, liksom ett livsmedelsförråd och en sjukvårdsavdelning, uppges ha förstörts i en brand som utbröt i kaoset.
Ytterligare närmare 60 personer skadades. På videoklipp inifrån fängelset syns kroppar med synliga skador ligga livlösa på golven.
Fängelset är det största i det centralafrikanska landet, med omkring 12 000 interner trots en kapacitet för runt 1 500. Ingen ska ha lyckats fly med livet i behåll under rymningsförsöket.
