Sällan har en tysk toppolitiker uttryckt sig så skarpt mot USA.
Regeringen i Washington är "likgiltig" för Europas öde. Donald Trump och Elon Musk är inte bättre än Ryssland i sina "skamlösa" försök till valpåverkan. Europa ska göra sig oberoende av amerikanskt skydd så fort det bara går.
Uttalandena efter valsegern i februari vittnade om det allvarliga läget för Tyskland och Europa – men skvallrade också om Friedrich Merz maktambitioner.
Hängiven flygentusiast
Den 69-årige kristdemokraten, uppvuxen i ett katolskt hem i det natursköna Sauerland, utbildade sig precis som sin far till jurist, och gick med i CDU redan som tonåring. Han är en hängiven flygentusiast och äger ett privatplan, som han gärna reser med mellan hemstaden Arnsberg och Berlin. Bakom spakarna sitter han själv.
I början av 2000-talet blev Merz gruppledare för Kristdemokraterna i förbundsdagen, men samarbetet med den nytillträdde partiledaren Angela Merkel knakade. Konflikten ställdes på sin spets 2002, då Merkel med stöd av bayerska CSU petade Merz från posten, något han aldrig kunde förlåta.
2009 lämnade Merz politiken för att arbeta i näringslivet, bland annat för amerikanska kapitalförvaltaren Blackrock. 2022 tillträdde han som partiledare för CDU, efter att ha försökt bli vald både 2018 och 2020.
Lovar framåtlutat Tyskland
Nu är eran Merkel definitivt historia. Mycket av det "Mutti" stod för – en reaktiv ledarstil, generös migrationspolitik och inte minst tilltro till fredlig samexistens med Ryssland – har blivit passé. Den karismatiske, stridbare och något arrogante Merz har så fått sin definitiva revansch, dock först efter att förnedrande nog ha misslyckats med att bli vald av förbundsdagen i en första omröstning.
Med den tjänstemannamässige Olaf Scholz vid makten har Frankrikes Emmanuel Macron ofta ohotat kunnat föra Europas talan. Nu kan det bli ändring på det – Merz lovar ett mycket mer framåtlutat Tyskland, både politiskt och militärt.
Det senare kostar pengar. Enormt mycket pengar, som ska skramlas ihop genom gigantiska lån.
Golfspel – en fördel
Den allra största utmaningen ligger ändå i relationen till USA och Donald Trump, som aldrig hade någon vidare personkemi med vare sig Merkel eller Scholz. Den konservative affärsmannen Merz, en livslång USA-vän, kan ha större framgång.
Men kanske är det inte den nye förbundskanslerns meriter i näringslivet som blir den största "icebreakern".
— Att Merz spelar golf är en fördel, konstaterade Trumps tidigare säkerhetsrådgivare John Bolton i en intervju med Die Zeit tidigare i år.
