De nio stater som förfogar över kärnvapen har fortsatt att modernisera sina förråd i rask takt, enligt Stockholms internationella fredsforskningsinstitut (Sipri).
Gamla stridsspetsar har under lång tid monterats ned och fasats ut, och förråden gradvis krympt, men nu bereds det plats för förstärkningar. Sannolikt kommer fler och fler kärnvapen att placeras ut under de kommande åren, bedömer rapportförfattarna.
”Perioden med minskat antal kärnvapen i världen som pågått sedan kalla krigets slut går mot sitt slut”, säger den Sipri-anknutne forskaren Hans M Kristensen i ett pressutskick.
Oro för AI-beslut
Under förra året skenade atomvapenmakternas utgifter på området, enligt en rapport från den fredsprisbelönade samlingsorganisationen Ican, som verkar för att kärnvapen ska förbjudas. De samlade utgifterna steg med drygt 10 procent förra året och sett över de senaste fem åren har de stigit med närmare 50 procent.
USA och Ryssland har tillsammans den absoluta merparten av alla kärnvapen. I februari nästa år löper det bilaterala nedrustningsavtalet Nya Start ut, och då bedömer Sipris analytiker att en upprustning kommer att ta fart. Kina rustar också upp i växande takt och skulle kunna komma ikapp dessa två inom ett årtionde.
Dessutom noterar Sipri att kärnvapenmakterna har börjat använda AI och kvantteknik för att så snabbt som möjligt kunna fatta beslut om att fälla en atombomb i ett skarpt läge. Då ser de en större risk för ödesdigra missförstånd eller tekniska problem som orsakar storkrig.
Fler kan ta emot
Fler länder kan komma att vilja ha kärnvapen, eller så kommer fler vilja hysa andra länders atombomber. Belarus har till exempel låtit Ryssland placera kärnvapen där. Frankrike har öppnat för att låta fler europeiska grannar ta plats under ett franskt kärnvapenparaply. Andra Natoländer har öppnat för att hysa amerikanska kärnvapen.
I de länder som redan är värdar för ett annat lands atomvapen hålls en stor del av informationen om detta dold för medborgare och lagstiftare, larmar Ican.
Flera kärnvapenmakter är direkt eller indirekt inblandade i rasande krig. Tidigare i år blossade till exempel konflikten i det omstridda Kashmir upp igen.
”Som de nyligen uppblossade fientligheterna i Indien och Pakistan tydligt visar förhindrar inte kärnvapen en konflikt”, meddelar den Sipri-anknutne forskaren Matt Korda i organisationens utskick. Atomvapen innebär snarare en risk för upptrappning och misstag som gör ländernas invånare mindre säkra, tillägger han.
