Dalai lama har, likt tusentals andra tibetaner, levt i exil i Indien ända sedan 1959 efter en rad uppror och en misslyckad revolt i det kinesiskt styrda Tibet. Tenzin Gyatso, som han egentligen heter, är den 14:e mannen på sin post och ses bland många anhängare som en symbol för ickevåld, medkänsla och kampen för tibetansk kulturell identitet under kinesiskt styre.
Firandet av laman har pågått under hela veckan och kulminerar på söndagen i ett tårtkalas i Tsuglagkhang-templet i Dharamsala, Dalai lamas officiella residens.
— När jag ser tillbaka på mitt liv, ser jag att jag inte har slösat bort det alls. Jag lever mitt liv för att tjäna andra levande varelser, säger Dalai lama, omgiven av munkar och nunnor i sina traditionella röda dräkter med gula band, enligt AP.
Gere: ”Extraordinär”
Tusentals anhängare har samlats för att fira, däribland Hollywoodstjärnan Richard Gere.
— Han är den mest extraordinära människa som någonsin vandrat på den här planeten, säger Gere och möts av rungande applåder från folksamlingen.
Grattishälsningar har strömmat in från höjdare som Indiens premiärminister Narendra Modi och USA:s tidigare president Barack Obama.
Kina vill ta kontroll
I bakgrunden av firandet pågår dock striden om vem som blir Dalai lamas efterträdare. Tidigare i veckan meddelade laman att han kommer att ersättas vid sin död, ett viktigt besked för många tibetaner som befarat en framtid utan ledare.
Själv har Dalai lama uttryckt att hans efterträdare kommer att finnas i ”den fria världen”, vilket för honom betyder utanför Kina. Det håller dock inte Kina, som betraktar Dalai lama som en separatist, med om. Landet har betonat att hans efterträdare måste följa kinesisk lag, religiösa seder, historiska konventioner och framför allt godkännas av det kinesiska styret.
