”Alla civila fångar och gisslan ska återlämnas, inklusive barn", lyder en av punkterna i USA:s ursprungliga fredsplan för Ukraina.
För Nathaniel Raymond, chef för Yaleuniversitetets Humanitarian Research Lab (HRL) som kartlägger de bortförda ukrainska barnen, är det ett hån.
Missa inget viktigt, följ oss på Google— Om vi skriver under det här avtalet kan vi lika gärna sätta en kula i bakhuvudet på Genèvekonventionerna vad gäller dess förmåga att skydda barn i krig, även bortom Ukraina.
— Det betyder att vi har en affärsmodell som uppmuntrar till att ta barn som gisslan. Det kan inte tillåtas.
35 000 barn
Exakt hur många barn som kidnappats av Ryssland är oklart. Den senaste ukrainska siffran, som är från 2023, ligger på drygt 19 000. Raymonds och hans kollegors beräkningar når betydligt högre: upp emot 35 000.
— Jag tror inte att de flesta européer förstår ofantligheten. Det här är den enskilt största kidnappningen sedan andra världskriget, sedan nazisternas bortförande av polska barn, säger Nathaniel Raymond.
Med hjälp av dokument, satellitbilder och andra öppna källor letar HRL dag och natt efter de ukrainska barnen. Vissa skickades på ”sommarläger” och kom aldrig mer hem. Vissa togs från statliga ukrainska institutioner, som barnhem, andra direkt från slagfältet. En fjärde grupp separerades från sina föräldrar i ryska ”filtreringsläger” i och runt belägrade Mariupol tidigt i kriget, under våren 2022.
För att orka fortsätta sökandet påminner sig Raymond om smärtan hos de föräldrar och barn han mött.
— Jag tänker ständigt på ångesten hos en pojke som blev separerad från sin mamma, som han senast såg iförd en röd tröja. Så när vi blir trötta tänker jag: ”Röd tröja, röd tröja”.
”Omskolning”
I sin senaste rapport har HRL kartlagt 210 olika platser i Ryssland och ryskockuperade Ukraina dit de kidnappade barnen förts. Vissa hålls i ”familjecenter” eller olika typer av läger, andra i militära skolor. En del har försvunnit in i det ryska foster- och adoptionssystemet och tvingats bli ryska medborgare.
I majoriteten av fallen tvingas barnen till ”omskolning” – i praktiken en russifiering – där de förbjuds att tala ukrainska och hjärntvättas med rysk patriotism och antiukrainska budskap.
Ett uppdaterat utkast till fredsavtal ligger nu på bordet, men exakt vad det innehåller är ännu inte känt. För Nathaniel Raymond är det enkelt: Barnen kan inte vara en del i ett avtal. Innan de är hemma igen ska ett avtal inte ens diskuteras.
— Skrivs det här under innebär det dödsstöten för den mest grundläggande principen vi har. Man får för i helvete inte ta barn.
.jpg)
.jpg)