Under fem års rättegång har Netanyahu och hans advokater på olika sätt lyckats förhala processen. Men i och med vapenvilan i Gaza är det nu svårare att ange krigstillstånd som skäl för att skjuta upp domstolsförhandlingar.
Samtidigt är kampanjandet i gång inför nästa års val.
Missa inget viktigt, följ oss på Google— Att han gör det här nu är ingen slump, säger Isabell Schierenbeck, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.
— Blir han av med rättegången kan han också gå in i valkampanjen på ett helt annat sätt.
”Annan sorts politiker”
En benådning av en president sker vanligen först efter en fällande dom. Netanyahu begär att bli frikänd på förhand – och har gjort klart att han inte kommer att erkänna några av de brott han åtalats för.
— Om det här går igenom skulle det vara extraordinärt och något som aldrig tidigare hänt i Israel, säger Isabell Schierenbeck.
Den som avgör frågan är president Isaac Herzog.
Även om han varit politisk rival till Netanyahu beskrivs deras nuvarande relation allmänt som konstruktiv.
De två männen har dock olika framtoning.
— Herzog är inte alls populist, tidigare ledare för Arbetarpartiet och mycket mer av en traditionell politiker som tror på ansvarsutkrävande och som står bakom den israeliska rättsapparaten, säger Isabell Schierenbeck.
— Det blir nog svårt för Herzog att godkänna detta om Netanyahu inte tar på sig någon form av ansvar.
”Som en mina”
Oavsett vilket beslut Herzog fattar lär det leda till ökad polarisering – i ett samhälle som redan är djupt splittrat kring den illiberala väg Netanyahu styrt in på.
— Det här är som att lägga en mina i knäet på presidenten. Om han går med på det blir det förmodligen stora demonstrationer i Israel, med möjliga kravaller, och annars lär Netanyahus läger mobilisera på gatorna, säger Mellanösternkännaren Anders Persson, docent och forskare vid Linnéuniversitetet.
Han tror att nådeansökan är ytterligare en i raden av Netanyahus många överlevnadsstrategier, snarare än en panikåtgärd av rädsla för en fällande dom.
— Jag tror att han skulle kunna överleva även en fullbordad rättegång. Han tillhör en grupp politiker i världen, tillsammans med Trump, som tar sig igenom den här typen av förvecklingar.
