Maldiverna är känt som ett idylliskt solparadis, men när olyckan inträffade i förra veckan var vädret bistert. En gul varning hade utfärdats för området runt Vaavu-atollen, ett antal mil söder om huvudstaden Malé.
Dykningen inleddes på torsdagsmorgonen. När dykarna senare under dagen inte kommit tillbaka anmäldes de försvunna. På torsdagskvällen hittades en man livlös, vid en grottmynning på nästan 50 meters djup. I måndags lokaliserades fyra döda i grottsystemets inre delar, som går ner till 60 meter. Gruppen bestod av tre kvinnor och två män, varav en kvinna var professor i marinbiologi.
Ingick inte
Frågan är vad de gjorde så långt ner. Gränsen för sportdykning i Maldiverna går vid 30 meters djup. Maldiviska myndigheter hade gett gruppen tillstånd att studera koraller på djup upp till 50 meter, men att de skulle till grottan nämndes inte i ansökan.
Och en talesperson för gruppens uppdragsgivare, universitetet i Genua (Unige), förklarar enligt BBC att djuphavsdyk inte ingick i deras forskningsuppdrag alls.
Läget komplicerades ytterligare då sökinsatsen ledde till en av de lokala räddningsdykarnas död. En maldivisk militärdykare drabbades av dykarsjuka vid uppstigning – och insatsen pausades. Militärdykaren dödförklarades sedan på sjukhus.
Olyckor ovanliga
På tisdagen återupptogs räddningsinsatsen, förstärkt med experter från Finland, specialiserade på just högriskdyk i bland annat grottor. Två av kropparna kunde framgångsrikt bärgas. På onsdagen ska de återstående två kropparna bärgas i ytterligare en insats. Samtliga kroppar måste ännu identifieras.
Unige drar slutsatsen att olycksdykningen gjordes helt privat, och ”utanför ramarna för uppdraget som godkänts av universitetet”. Två av de fem italienska dykarna var heller inte listade som forskare i ansökan till maldiviska myndigheter.
Maldiverna är känt som ett säkert land, och dödliga dykningsolyckor är förhållandevis ovanliga.
