Australien jagar mordbrännare

"Massmördare" kallar Australiens premiärminister Kevin Rudd misstänkta mordbrännare, sedan det stått klart att flera vildmarksbränder varit anlagda. Polisen intensifierar jakten på misstänkta.

– Vad säger man om sådana? Det finns inga andra ord som beskriver detta än massmord, sade Rudd i dag.

Skräcken är på en nivå som få av oss kunnat föreställa sig.

Alla bränder anlagda

Polisen betraktar alla bränder som anlagda, i avvaktan på utredning. Två män greps i söndags misstänkta för mordbrand. En av dem, en 31-åring, tros ha anlagt en brand vid New South Wales kust. En 15-åring misstänks för att ha skjutit av en fyrverkeripjäs som tänt eld på ett busksnår i Blue Mountains utanför Sydney. Ingen av dessa bränder krävde dödsoffer.

I den värst drabbade delstaten, Victoria, omfattade bränderna totalt 3 000 kvadratkilometer - ungefär Blekinges yta. Tio större bränder var ännu utom kontroll på måndagen. Även i grannstaten New South Wales brann det på flera håll.

Medierna kablade ut gripande berättelser. Mamman som överlevde och räddade sitt spädbarn genom att kasta sig ned i en liten bäck. Den 19-årige pojken som körde traktorn genom staketet och tog sig in i sitt brinnande hus för att rädda systern. Mannen som inte orkade bära ut en medvetslös bekant ur eldhavet och alltför många fler tragedier.

Premiärministern i Victoria, John Brumby, tillsatte en utredning om brandskyddsföreskrifterna eftersom de inte räddat liv som tänkt. Många följde förgäves den officiella instruktionen att stanna och bekämpa elden om de inte valt att ge sig av i god tid.

Bränderna i sydöstra Australien hade på måndagen krävt minst 135 dödsoffer och siffran fortsatte att stiga sedan hela byar och samhällen utplånats. Naturkatastrofen är den värsta som drabbat Australien på 110 år, sedan cyklonen Mahina krävde 400 dödsoffer i landets norra del 1899.

CNN: Överlevande går i sina gamla områden

CNN: kostnaderna för bränderna