Europa har 16 av totalt 48 platser i fotbolls-VM sommaren 2026. De tolv gruppvinnarna i kvalet får en direktplats – de tolv grupptvåorna spelar i vår ett playoff om de sista fyra platserna och får då sällskap av fyra nationer som vann sin grupp i Nations League den gångna våren. Det handlar om fyra NL-gruppvinnare som misslyckats med att sluta etta eller tvåa i sin VM-kvalgrupp.
Trots debaclet i Pristina har Sverige därför fortfarande tre tänkbara vägar till VM:
+ Gruppseger
Sverige är redan fem poäng bakom Schweiz, men hoppet om gruppseger lever ändå. Sverige möter närmast just Schweiz i Solna (10 oktober) innan VM-kvalet fortsätter mot Kosovo (13 oktober, Göteborg), Schweiz (15 november, Genève) och Slovenien (18 november, Solna).
Att vinna samtliga återstående matcher räcker garanterat för att ta sig förbi Schweiz i tabellen. Skulle Sverige däremot tappa fler poäng i VM-kvalet blir det desto svårare att nå gruppsegern.
+ Andraplats och playoff
Sveriges chanser att åtminstone knipa en andraplats i gruppen får ändå betraktas som relativt goda. Inte minst eftersom Blågult spelar tre av sina fyra återstående matcher på hemmaplan.
Det kan räcka med att vinna mot Kosovo och Slovenien för att bli grupptvåa och därmed garanterat få spela VM-playoff i mars.
+ Trea eller fyra och playoff
Om Sverige fortsätter att misslyckas i höstens kval så finns i bästa fall den där livlinan tack vare Nations League.
Blågult rankades som tionde bästa NL-gruppvinnare, men bara fyra får spela playoff. Det innebär att minst sex av de bättre rankade NL-ettorna måste sluta topp två i sin VM-kvalgrupp för att livlinan ska vara tillgänglig för Sver.
Mycket återstår av VM-kvalet, men Sverige har med nuvarande tabellägen i grupperna (se faktaruta) en livlina till playoff. Detta eftersom sex av den nio lagen som är rankade före Sverige i nuläget inte behöver använda sina livlinor.
I playoff lottas de 16 lagen in i fyra grupper där det spelas semifinaler och final, båda i enkelmöten. Högsta rankade laget spelar hemma. Spelort för finalen lottas. Båda matcherna spelas i mars.
