Hyllar framtidens landslag – “tog för sig”

I månadsskiftet februari–mars nästa år inleds kvalet till VM i Brasilien 2027.

Det är bland annat med sikte på det som Tony Gustavsson ville lufta några av de yngre spelarna i tisdagskvällens match mot Spanien.

I stället för etablerade namn som Fridolina Rolfö, Stina Blackstenius och Filippa Angeldahl skickade han in bland andra Felicia Schröder, 18, Smilla Holmberg, 19, och landslagsdebutanten Elma Junttila Nelhage, 22, från start mot världsettan Spanien.

— Spelarna som klev av från startelvan hade i snitt 94 landskamper och en snittålder på 30 år. De som kom in hade i snitt två landskamper och en snittålder på 20 år, summerar Tony Gustavsson.

— Och vi fick ju en del intressanta svar.

”Orädd spelstil”

Nu hade Spanien en 4–0-seger att gå på från första matchen. Men de unga ersättarna tog för sig, innan veteranerna blev inbytta i andra halvlek.

— Jag tror att när de tittar tillbaka mot de här matcherna kommer de att känna att de lärt sig oerhört mycket om vad som krävs, säger Tony Gustavsson.

Förbundskaptenen hyllar bland andra Elma Junttila Nelhages debut i mittlåset och Hammarbytalangen Smilla Holmberg, som klev in som högerback och sprang och sprang och sprang.

— Titta på Smillas power och totalt orädda spelstil. Jag älskar hennes mentalitet. Det var ruggigt imponerande, säger han.

Smilla Holmberg utsågs dessutom till matchens lirare av supportrarna.

— Det är klart att man ska ha respekt när man möter världsettorna. Men för min del gillar jag det, att utmanas och möta de allra bästa. Det motiverar mig, säger 19-åringen.

”Gammal dam”

En annan som lät sig imponeras av det unga gardet var Kosovare Asllani – som inför matchen hyllades för att hon i somras passerade 200 landskamper.

— De visade att de ville vara med och är här för att stanna, säger 36-åringen.

Med föryngringen i laget växer även hennes egen ledarroll, konstaterar mittfältsveteranen. Som om det inte räckte med att hålla reda på de lite äldre lagkamraterna.

— Herregud, det blir nonstop, 24/7, skämtar Asllani.

— De är lite mer fria själar om man säger så, håller på med Tiktok och sådana grejer. Och när man ligger i sängen som en gammal dam hör man musiken dunka från rummet bredvid. Men de är roliga.

Efter förlusten mot Spanien väntar nu en kamp om tredjeplatsen i Nations League – ett dubbelmöte mot Frankrike i månadsskiftet november–december.