Ukraina har inte spelat ett fotbolls-VM sedan kvartsfinalförlusten mot Italien 2006. Laget förlorade – precis som Sverige – i finalen av playoff till VM 2022 och missade mästerskapet i Qatar.
Nu möts länderna i semifinalen i VM-playoff i mars.
Missa inget viktigt, följ oss på Google”Enormt stort”
— Det skulle vara enormt stort om Ukraina gick till VM. Det skulle sätta Ukraina på en piedestal för hela världen – en påminnelse om det pågående kriget där människor fortfarande dör varje dag, säger Andrew Todos, som har följt det ukrainska herrlandslaget som frilansjournalist de åtta senaste åren, till TT.
Idrotten har en enande kraft i det krigshärjande landet, säger han.
— Folk som normalt sett inte följer fotboll engagerar sig. De får lite andrum från de grymheter de upplever dagligen och spel i VM skulle ge förnyat hopp för de som befinner sig vid frontlinjen.
I Sverige beskrevs Ukraina som en drömmotståndare efter torsdagens lottning. Tongångarna är motsatta i Ukraina – trots att Sverige svarade för ett bedrövligt VM-kval.
— Sverige var absolut det svåraste motståndet vi kunde få från den potten. Mest på grund av den trupp som Sverige har på papperet och deras skadade spelare lär vara tillbaka i mars, säger Andrew Todos.
Tror inte på spel i Polen
Det är Ukraina som har fördel av hemmaplan, men endast på papperet. Senaste gången landslaget spelade på ukrainsk mark var i en träningslandskamp mot Bulgarien i november 2021.
Rysslands fullskaliga anfallskrig har de senaste fyra åren tvingat nationen att spela ”hemma” i Polen, Tyskland, Spanien och Slovakien. Mot stora fotbollsnationer och i viktiga matcher har stödet varit stort.
— Oavsett vilken stad matcherna har spelats i har det varit ett starkt stöd. Det finns en ganska stor ukrainsk diaspora i Europa och över hela världen. De kommer för att stötta sitt lag, säger Andrew Todos.
De tre hemmamatcherna i VM-kvalet har spelats i Polen, men han tror inte att det blir valet den 26 mars när Sverige väntar i semifinalen. Detta trots att det bor runt fem miljoner ukrainare i Polen, uppger Todos.
— Ukraina är hemmalag även i finalen och där kan Polen vänta. Jag tror att de kommer välja ett land och en plats där man kan arrangera båda matcherna, säger han.
