På fredag möter fotbollsdamerna Frankrike i den första av två matcher om bronset i Nations League. Men det blir utan mittbacksklippan Magdalena Eriksson. Bayern München-stjärnan meddelade nyligen att hon efter 123 A-landskamper slutar i Blågult.
”Det är det absolut tuffaste beslutet jag någonsin har tagit och ett som jag önskar att jag inte hade behövt ta. Men jag har behövt lyssna på min kropp och min hjärna i stället för mitt hjärta”, sade Eriksson i ett inlägg på sociala medier för drygt en vecka sedan.
Missa inget viktigt, följ oss på GoogleFasaden rämnade
Tony Gustavsson, ny förbundskapten sedan i somras, fick beskedet av Eriksson något tidigare.
— Jag ska erkänna att det var en del tårar i det samtalet, säger Gustavsson.
— Som tränare försöker man ofta hålla den här professionella fasaden och att man ska vara den här ledaren som är stark i olika situationer. Men ibland så är man bara människa.
Sportsligt uppstår nu en lucka på den mittbacksplats där 32-åringen varit så gott som självskriven de senaste åren. Men inte bara där, säger Gustavsson.
— Vi tappar en ledare och en karaktär som har varit med och byggt väldigt mycket av det här landslagets identitet både på och utanför planen. Nu gäller det att förbereda hur vi på kort och lång sikt kan fylla den lucka som ”Magda” lämnar efter sig.
I truppen till Nations League-matcherna mot Frankrike – första matchen spelas i Reims på fredag, med retur i Stockholm nästa vecka – finns två spelare som på sikt ska kunna ta över.
Vänsterfoten viktig
Den ena: Lyons Elma Junttila Nelhage, 22, som imponerade i A-landslagsdebuten i semifinalen mot Spanien senast. Den andra: 19-åriga debutanten Bella Andersson, som i somras lämnade Hammarby för Real Madrid.
Gemensamt för de två är att de likt Eriksson är såväl mittbackar som vänsterfotade.
— Att ha en naturligt vänsterfotad mittback är jätteviktigt, det ger en annan dimension i anfallsspelet. Nu har vi två, så får vi se om de kan ersätta det fotbollsmässiga, säger Tony Gustavsson.
Samtidigt får mer erfarna spelare, exempelvis Chelseabacken Nathalie Björn, kliva in och ta större ledarroller.
— Är det någon som har burit den här landslagströjan med stolthet och stått för något mer än bara fotboll så är det ”Magda”. Den delen kan vi inte vänta oss att en ung spelare ska kliva in och ta över på en gång.
