Bardghji inför dramat mot Ukraina: ”Bara ska till VM”

Ta det som ett skämt, men läs också in hans innerliga önskan om att ta sig ur playoff som vinnare.

Som 12-åring följde han varje match när Sverige nådde kvartsfinal vid VM i Ryssland 2018.

Det är minnen som etsat sig fast.

När fotbollslandslaget samlades i Valencia hoppade Bardghji på skoj in som målvakt under måndagens träning – och gjorde en riktigt fin räddning.

”Hoppas Potter såg den”

— Jag hoppas att Potter såg den, säger han och skrattar.

20-åringen får förstås en helt annan roll om förbundskaptenen tänker sig att använda honom mot Ukraina på torsdag.

Graham Potter gav honom chansen från start mot Slovenien när VM-kvalet avslutades i höstas.

En mer trolig roll i playoff-semifinalen är som inhoppare. Ungefär som i Barcelona där han hittills gjort 396 minuter på 16 matcher i La Liga sedan övergången från FC Köpenhamn sent i somras.

— Jag är extremt taggad. Det känns som att alla är det, säger Bardghji.

Ser du mötet med Ukraina som karriärens viktigaste match?

— Jag vet inte. Jag har ändå spelat många stora matcher. För mig är det så klart en jätteviktig match. Jag är tacksam för chansen att få spela sig in i VM. Det ska vi alla vara. Jag har sett fram emot den här matchen ganska länge.

”Anpassat mig snabbt”

I Barcelona, en klubb med en klar identitet kring hur fotboll ska spelas, har Bardghji vant sig vid alla de krav som ställs på en spelare på absolut högsta klubblagsnivå.

— Jag har alltid kollat på dem och varit beredd på att en dag hamna där. Det har inte varit svårt. Jag har anpassat mig snabbt.

Kontrasten till landslaget är påtaglig. Potter är ny på sin post och bara i början av ett lagbygge. Det ställer helt andra krav.

Roony Bardghji tror mycket på att hitta en gemenskap. Då löser sig resten.

– Vi har en idé men vi har inte hunnit träna på den. Sedan ska man spela en viktigt match helt plötsligt. Det är speciellt men okej.

Han blev glad när han fick höra att Potter förlängt kontraktet till 2030.

— Det är stort för svensk fotboll. Han är en otroligt duktig tränare som tränat flera stora klubbar. Det är bara positivt.

Bardghji ser Sverige som favorit i semifinalen, men varnar för Ukraina.

— Det är inget dåligt motstånd. Vi ska gå in med respekt. Men vi tror på oss själva och den kvalité jag tycker att vi har.

Skulle Sverige nå VM-slutspelet i Nordamerika blir Dallas bas.