Om det är någon spelare som är uttagen till fotbolls-VM för specifika spetsegenskaper är det nog Gustaf Nilsson.
Med sina nästan två meter från tå till hjässa erbjuder den reslige anfallaren förbundskapten Graham Potter ett unikt alternativ om Sverige till exempel behöver jaga mål i slutminuterna – och ska ösa in bollar i motståndarnas straffområde.
Men tittar man bara till form och prestation är det svårt att argumentera för att Nilsson ska ha en plats i den svenska truppen.
— Det har varit en lång säsong. En frustrerande säsong. Det är väl så man kan sammanfatta det, säger Nilsson inför måndagens VM-förberedande landskamp borta mot Norge.
Vill bort
Han har nyss firat ett belgiskt ligaguld med sitt Club Brygge. Men Gustaf Nilsson gör ingen hemlighet av att han vill bort från klubben så fort som möjligt.
— Det hoppas jag. Vi får se hur det blir, men jag hoppas att det ska lösa sig på ett bra sätt.
Tanken var att han skulle ha lämnat redan i transferfönstret i januari, men en skada satte stopp. Det har lett till en mardrömslik tillvaro för svensken. Under 2026 har han bara vid sex tillfällen fått någon speltid alls, och aldrig mer än nio minuter per match.
Det handlar uteslutande om klubbpolitik, säger Nilsson.
— Det är en styrelse som har varit ganska tydlig med att jag inte ska få spela.
— De ville få bort mig och det är ”fair”, det är sådant som händer i klubbar. Men sedan blev det ju att jag stannade kvar, och sedan höll de fast vid det.
Mer förvånad i mars
Från bänken, eller ibland läktaren, såg han därför sin VM-dröm gå upp i rök. Det var i alla fall känslan fram till att Graham Potter presenterade sin trupp till de avgörande playoffmatcherna mot Ukraina och Polen i mars – och läste upp Nilssons namn.
Han fick ingen speltid när Sverige blev VM-klart. Men fanns ändå med på nytt när truppen till sommarens mästerskap offentliggjordes den 12 maj.
— Jag räknade inte med att jag skulle vara med i mars. Men då ville han ha med mig för mina egenskaper, och då fick jag väl upp hoppet om det här också, att han ville ha med mig under VM av samma anledningar. Så jag var mer förvånad i mars.
Efter måndagens match mot Norge väntar ett sista genrep mot Grekland i Solna på torsdag. Två dagar senare reser den svenska truppen till sin mästerskapsbas i Dallas.
VM-premiären spelas mot Tunisien den 15 juni, svensk tid, i Monterrey, Mexiko.
