Elefanterna har vaknat
Gamlingarna i italienska Milan har kommit igång. I kväll kan de ta över Serie A-ledningen för första gången på år och dar.
De kallas "elefantkyrkogården", men efter sex vinster på sju matcher är gamla storklubben Milan på väg att återigen regera i Serie A. En vinst i kvällsmatchen mot Napoli samtidigt som överraskningen Udinese endast tar en poäng mot Genoa tar upp Maldini & co: som serieledare. Detta efter en vecka där media stämplade klubben som "elefantkyrkogården" efter värvningen av "gamlingen" David Beckham, 16:e spelaren över 30 år i klubben.
Men trots tätkänning började 2008/2009 som det fiaskoartade fjolårssäsongen. Laget hade, trots stjärnor som Kaka, Ronaldinho och Pato, grymt svårt att göra mål. Hemmaförlusten mot nykomlingen Bologna följdes upp av 0-2 mot Genoa. Den hårt pressade tränaren Carlo Ancelotti kände trycket.
– Om ni vet mer än mig, var så snäll och säg det, sa han om ryktena kring hans framtid i Milan.
Men Milan och Silvio Berlusconi behöll förtroendet för klubbens "pater familias" som italienske världsmästartränaren Marcello Lippi jämförde honom med.
– Milan är som en familj och Carlo är pappan, sa han när det ryktades om att han skulle ta över efter Ancelotti.
Ancelotti, med ny uppbackning från klubben, tog beslutet att bänka stjärnorna Ronaldinho och hemvändande Andrei Shevchenko. Det var början till klättringen som har tagit klubben tillbaka där det hör hemma. Brassen Ronaldinho tog lärdom av händelsen och stannade hemma från Brasiliens VM-kval för att träna sig i form. Han har sedan dess börjat betala göra sig värd sin årslön på över 60 miljoner kronor. Höjdpunkten var segern mot Inter där han nickade in matchens enda mål och gav Milan herraväldet över Milano för första gången på länge. Nu är även mittbackarna Alessandro Nesta, Philippe Senderos och Kakhaber Kaladze tillbaka i träning och kanske får 40-årige Paolo Maldini chansen att vila sina gamla knän.
I kväll kan Milan ta steget upp i topp igen efter att i flera år figurerat som "lillebror" i Milano. Diego Maradonas gamla klubb, Napoli, gästar San Siro och kan även de gå upp i ligaledning. I en smutsig stad där sopor och maffia går hand i hand har spelare som Ezequiel Lavezzi och Marek Hamsik spelat tillbaka klubben till fornstora dagar. De ställer upp mot Milan med en ny hattrick-hjälte i 27-årige Germán Denis och vill inget annat än att segra över "förtryckarna" från norra Italien.
Men Ancelotti hoppas hellre på en repris på 1988 när han själv spelade i det Milanlag som krossade Napoli med 4-1.
Skrivet av:
