Träd kan inte bara suga upp koldioxid ur luften. Nu har forskare vid Linköpings universitet och University of Birmingham upptäckt att mikrober som finns i trädens bark kan absorbera den ännu kraftfullare växthusgasen metan.
Hittills har man trott att enbart bakterier i marken fångar in och bryter ner metan, förutom den nedbrytning som sker i atmosfären.
Upptäckten, som publicerades i tidskriften Nature tidigare i sommar, innebär att trädens klimatnytta är 10 procent högre än man tidigare trott, uppskattar forskarna.
Olika typer av skog
Markku Rummukainen, professor i klimatologi vid Lunds universitet, har läst studien och tycker att den är "gedigen".
"Den omfattar mätningar i både tropiska skogar, lövskog och boreal skog däribland i Sverige. Alla fångade upp metan, men effekten var störst i tropiska skogar", skriver han till TT.
Att träd i tropikerna sög upp mest metan beror troligen på att mikroberna trivs i fukt och värme.
Högt upp på stammen
De nya fynden tyder på att förstörelse av skog påskyndar klimatförändringarna mer än man tidigare känt till, enligt Patrik Vestin, som är forskare i naturgeografi vid Lunds universitet och som inte heller medverkat i studien.
"Det ökar betydelsen av att bekämpa avskogning och att både bevara och öka mängden skog, som komplement till att minska utsläppen", skriver Vestin till TT.
Studien omfattar mätningar i tropisk skog i Amazonas, lövskog i Storbritannien och barrskog i svenska Skogaryd utanför Vänersborg.
Forskarnas analyserade metanutbytet mellan atmosfär i trädbarken på olika höjd. Vid marknivå avgav barken små mängder metan, men längre upp på stammen fångades gasen in.
