Forskarna har undersökt förekomsten av läkemedelsrester och smittämnen hos vilda råttor från ekonomiskt utsatta stadsdelar i Salvador i Brasilien. Fokus har varit infektioner som råttorna kan sprida till människor.
I undersökningen har forskarna letat efter sex olika smittämnen och rester från 97 olika läkemedelssubstanser.
De 152 testade råttornas hjärnor visade att de bar på rester av läkemedel från bland annat antibiotiska, antidepressiva och antipsykotiska läkemedel.
Infektion av rundmask
Det vanligast förekommande läkemedlet var det antidepressiva citalopram. Råttor med det ämnet i kroppen hade enligt studien tre gånger så stor risk att bära på så kallade Capillaria-parasiter, en slags infektion av rundmask som kan smitta människor.
Antibiotika stack också ut i studien. I det fallet visade det sig dock kunna minska vissa infektioner hos råttorna. Det kan låta som någonting positivt, men det är det inte, betonar Hussein Khalil, forskare vid SLU som lett studien.
— Råttorna har färre bakterier, visst, men det som händer är att antibiotika pumpas ut i dessa miljöer ständigt. Det leder till att bakterierna anpassar sig till antibiotikan, vilket utvecklar så kallad antimikrobiell resistens.
Risken är då att det utvecklas en miljö med antibiotikaresistenta bakterier, vilket i värsta fall skulle göra att även människor smittas av de resistenta varianterna.
Påverkade råttornas beteenden
Varje år utsätts tusentals människor i Brasilien för djurspridda sjukdomar. Det handlar många gånger om infektioner som behandlas med antibiotika. Enligt Khalil är den största risken för människor att dessa blir obotliga.
Forskarna har även sett att läkemedelsresterna verkar ändra råttornas beteende. Utsätts råttorna för till exempel rester av droger blir de mer nyfikna och orädda. De kan även bli aggressiva, säger Khalil.
— Genom deras nyfikenhet misstänker vi att de interagerar mer med andra råttor. Då blir de mer benägna att bära på sjukdomarna för att sedan överföra dem till människor.
